EMP Metals Corp. informó de importantes avances e hitos de su proyecto de litio: (i) resultados satisfactorios de un proyecto piloto de extracción directa de litio ("DLE"), (ii) producción satisfactoria de carbonato de litio puro de grado para baterías, (iii) calendario previsto para el piloto de campo de extracción directa de litio, (iv) aumento de la superficie en el área de explotación principal, y (v) actualización de la entrega de la Evaluación Económica Preliminar ("PEA"). Hub City Lithium Corp.

("HCL"), compañía subsidiaria de EMP, ha completado con éxito un piloto a gran escala utilizando la Plataforma ILiAD DLE desarrollada por Energy Source Minerals ("ESM"), una compañía privada de tecnología de procesos centrada en la Extracción Directa de Litio en Norteamérica. El piloto, que procesó 87.000 litros de eluyente concentrado con una concentración media de litio de 1.430 mg/L (lo que representa una concentración 7,5 veces superior a la salmuera de alimentación suministrada). ESM también verificó una recuperación media de litio superior al 90% y una tasa de rechazo de impurezas del 99,62%.

HCL tiene previsto enviar el eluyente altamente concentrado a un tercero para su refinado en carbonato de litio de grado para baterías. HCL ha confirmado la producción con éxito de carbonato de litio (Li2CO3) de grado para baterías con una pureza del 99,95%, la primera producción de carbonato de litio de grado para baterías a partir de salmuera de la empresa. Saltworks Technologies Inc. ("Saltworks"), vio refinada la salmuera procedente de pozos del área del proyecto Viewfield de HCL en carbonato de litio de grado para baterías.

La salmuera que contiene litio de Viewfield representa las mayores concentraciones de litio descubiertas en Canadá hasta la fecha, con unos requisitos mínimos de pretratamiento. Tras el DLE, el eluyente se refinó en productos químicos de grado para baterías en la sede de Saltworks en la Columbia Británica. Este trabajo se ejecutó con la tecnología patentada de concentración, refinado y conversión de Saltworks y con un equipo técnico experto, empleando una tecnología novedosa que reduce el coste y el impacto de los gases de efecto invernadero de la producción de productos químicos de litio.

Este proyecto probó y redujo el riesgo del diagrama de flujo de principio a fin, lo que dio como resultado múltiples muestras de carbonato de litio de grado para baterías, que han sido analizadas y validadas por un laboratorio independiente de terceros. Al, aluminio; Cu, cobre; Ni, níquel; Wt%, porcentaje en peso; Wppm, partes en peso por millón; Mg/l, miligramos por litro. HCL está realizando actualmente un Estudio de Tratabilidad ("Estudio") con Koch Technology Solutions ("KTS") para probar 1.000 litros de salmuera de alimentación de la zona del proyecto Viewfield.

El Estudio está en preparación para un piloto de campo DLE (uno de los primeros en Saskatchewan) en el pozo de HCL que previamente probó 258 mg/L de litio. El piloto, cuyo inicio está previsto para el primer trimestre de 2024, tratará la salmuera de Viewfield y la convertirá en un eluyente de cloruro de litio altamente concentrado. Se espera que funcione de 3 a 4 meses y operará 24 horas al día, 7 días a la semana, procesando aproximadamente de 6.500 a 9.000 litros de salmueras de alimentación al día.