Empire Metals Limited anuncia que la siguiente fase de las actividades de exploración en el proyectoPitfield, en Australia Occidental, está prevista que comience en febrero, con 40 sondeos de circulación inversa y cuatro sondeos con núcleo de diamante programados a lo largo de una campaña de diez semanas. Este programa tiene como objetivo cuantificar dos zonas mineralizadas de titanio de alta ley, seleccionadas para trabajos de evaluación de recursos en áreas que muestran potencial para soportar una explotación minera a cielo abierto de poca profundidad, así como proporcionar datos mineralógicos y metalúrgicos críticos que permitirán a la Compañía acelerar la evaluación económica y el desarrollo del Proyecto. A partir de febrero, 800 metros de perforación diamantina (4 sondeos) pondrán a prueba dos zonas conocidas de lechos extensos, gruesos y poco profundos ricos en arenisca que albergan mineralización de TiO2 de mayor ley y para recoger muestras de testigos para realizar más trabajos de prueba de estudio.

El núcleo de la perforación diamantina proporcionará valiosas muestras mineralógicas y metalúrgicas para avanzar en los trabajos de prueba del diseño del diagrama de flujo del proceso-producto con el objetivo de construir una planta piloto en 2025 para acelerar el desarrollo económico del Proyecto. Empire ha conseguido una subvención de financiación inicial de 110.000 dólares del Plan de Incentivos a la Exploración (EIS) del Gobierno del Estado de Australia Occidental para la perforación con testigos de diamante en Pitfield. Comenzando en marzo y continuando a lo largo de abril, 6.000 metros de perforación RC (40 sondeos) probarán y delinearán aún más estas dos zonas conocidas de mineralización estratificada de alta ley, así como probarán nuevos objetivos identificados a lo largo de la longitud de la anomalía magnética-gravimétrica coincidente.

Uno de los objetivos clave de este programa de perforación es aumentar la densidad de los barrenos en las dos zonas de interés conocidas para apoyar los trabajos de evaluación de recursos adicionales. En ambos objetivos se ha confirmado una mineralización de TiO2 estratificada, gruesa, de alta ley y cercana a la superficie, cada uno con una extensión aproximada de 7 km. Situada en la región del Medio Oeste de Australia Occidental, cerca de la ciudad de Three Springs, en el cinturón de trigo del norte, Pitfield se encuentra a sólo 313 km al norte de Perth y a 156 km al sur de Geraldton, la capital de la región del Medio Oeste.

Australia Occidental, clasificada como una de las principales jurisdicciones mineras del mundo según el Índice de Atractividad de las Inversiones del Instituto Fraser, cuenta con políticas favorables a la minería, un gobierno estable, transparencia y conocimientos tecnológicos avanzados. La región tiene conexiones existentes con el puerto (tanto por carretera como por ferrocarril), subestaciones eléctricas de alta tensión y gasoductos de gas natural, y está cerca de un centro de combustible de hidrógeno de energía verde que está en fase de planificación y desarrollo. Empire posee una participación del 70% en las tenencias, que cubren un área combinada de ~1.042 km2, y opera como gestor en una empresa conjunta con Century Minerals Pty Ltd. El objetivo de las perforaciones en Pitfield se ha desplazado desde la zona de descubrimiento original en Mt Scratch a dos grandes zonas poco profundas de alta ley que fueron identificadas mediante muestreo de superficie y posteriormente confirmadas por los recientes programas de perforación RC y Diamond Core.

Con la adición de los últimos resultados de la perforación RC hay buenas pruebas de que los yacimientos ricos en arenisca de alta ley encontrados dentro de cada zona son continuos a lo largo de varios km de rumbo y llegan a la superficie. También hay pruebas de que existen yacimientos adicionales de arenisca de alta ley, gruesos y de gran extensión y paralelos a estos yacimientos ricos en arenisca de alta ley. El programa de perforación actual tiene como objetivo acelerar el desarrollo económico de Pitfield, con datos de perforación adicionales que apoyarán una mayor delineación, muestreo, estudios mineralógicos y pruebas metalúrgicas de estas dos gruesas zonas de lecho mineralizado de alta ley, cada una de las cuales tiene una extensión de rumbo continuo de aproximadamente 7 km.

Los sistemas minerales gigantes ricos en metales como Pitfield son intrínsecamente ricos en objetivos. Aunque los resultados de la exploración hasta la fecha indican que hay muchas zonas de mineralización en capas de alta ley en toda la propiedad, incluida la zona de descubrimiento del Monte Scratch, la empresa considera que la mejor vía para crear valor para los accionistas en Pitfield es centrarse ahora en dos de estas zonas de mayor ley para acelerar el trabajo del proyecto hacia el desarrollo inicial de la mina. La exploración de otras zonas objetivo continuará, pero la atención se centra ahora claramente en los estudios y trabajos de prueba necesarios que puedan demostrar la ruta económica proceso-producto y, en consecuencia, el valor de este proyecto de importancia mundial.

Empire ha recibido la aprobación para la financiación de la exploración por parte del Plan de Incentivos a la Exploración del Gobierno de Australia Occidental, inicialmente hasta un valor de 110.000 dólares australianos. Esta subvención está relacionada con el próximo programa de sondeos y se considera un reconocimiento extremadamente positivo por parte del Gobierno de Australia Occidental y del Departamento de Minas, Regulación Industrial y Seguridad que administra las subvenciones. La subvención cubrirá parcialmente el coste de perforación de los cuatro sondeos con núcleo de diamante, actualmente previstos como parte de este programa, y la empresa tiene la intención de volver a solicitar financiación adicional en el marco de la EIS, que se concede en un ciclo semestral.

La EIS es una iniciativa del Gobierno del Estado de Australia Occidental cuyo objetivo es fomentar la exploración en Australia Occidental, para la sostenibilidad a largo plazo del sector de recursos del Estado y la demanda de minerales críticos en la transición a la energía neta cero. La financiación de Empire llegó a través del programa de perforación cofinanciado por el EIS. Esta parte del programa EIS apoya directamente a los exploradores de Australia Occidental a través de un programa competitivo que ofrece cofinanciación a proyectos innovadores de perforación exploratoria.

Como parte de la evaluación económica del Proyecto, la Compañía ha comenzado a entablar contactos con diversos niveles de gobierno. Hay varias subvenciones gubernamentales y paquetes de ayuda financiera disponibles de varios departamentos y agencias gubernamentales en Australia y el reconocimiento de la EIS, así como las actividades de exploración y desarrollo en curso, ayudarán con los esfuerzos para obtener acceso a más financiación tanto en la fase de exploración como en la de desarrollo del proyecto.