Empire Metals Limited ha anunciado los resultados analíticos de laboratorio del programa de perforación de circulación inversa ("RC") recientemente finalizado en el proyecto Pitfield en Australia Occidental ("Pitfield" o el "Proyecto"), que ha identificado con éxito extensas zonas poco profundas de mineralización de TiO2 de alta ley, alojada en arenisca estratificada. Empire posee una participación del 70% en Pitfield, que consta de cuatro licencias de exploración concedidas (E70/5465, E70/5876, E70/6320 y E70/6323)que abarcan 1.042 km2. Pitfield está situado cerca de Three Springs, una ciudad a 313 km al norte de Perth, Australia Occidental, en la carretera de Midlands, que hasta la apertura de la autopista Brand en 1975 era la principal ruta por carretera desde Perth hacia el norte del estado Los resultados del laboratorio analítico de la segunda campaña de perforación RC, un programa de 40 sondeos RC que suman un total de 5.718 m, ya se han recibido y se resumen en la Tabla 1: "Resultados significativos de las perforaciones".

La perforación se llevó a cabo a lo largo de los 30 km de longitud del núcleo de gravedad de alta densidad identificado dentro de la anomalía magnética regional, centrándose especialmente en las zonas mineralizadas de mayor ley identificadas mediante el reciente muestreo de virutas de roca, la cartografía geológica y los sondeos diamantinos. La perforación RC ha demostrado que estos yacimientos menos profundos ricos en arenisca, y la mineralización de TiO2 de mayor ley asociada, son continuos con las intersecciones más profundas de alta ley de los sondeos diamantinos perforados en el cuarto trimestre de 2023 (DD23TOM001 y DD23COS001; RNS de fecha 29 de noviembre de 2023) y confirma que existe una abundancia de yacimientos gruesos y fuertemente mineralizados que afloran a la superficie dentro de amplias zonas de este gigantesco sistema mineral. La perforación RC cubrió una longitud de rumbo de más de 25 kms e identificó zonas cercanas a la superficie que contenían mineralización de TiO2 de alta ley que no habían sido perforadas previamente.

La mineralización de TiO2 se intersectó en cada metro de cada sondeo, comenzando desde o cerca de la superficie, y todos los sondeos terminaron en mineralización de TiO2. Las perforaciones confirmaron que existe una extensa mineralización de TiO2 de mayor ley en los gruesos lechos ricos en arenisca, que están devolviendo de forma constante mineralización de TiO2 de mayor ley que los lechos adyacentes ricos en conglomerado o limolita. Como se ha visto en las anteriores campañas de perforación, las rocas sedimentarias estratificadas han sufrido una extensa alteración hidrotermal, mostrando un conjunto de alteración en toda la cuenca de hematita-carbonato-epidota.

También son frecuentes las vetas transversales de carbonato-cuarzo. La mineralización de mayor ley intersectada hasta la fecha se encuentra en las partes central y sur de la anomalía magnética regional, donde los intervalos de perforación han alcanzado una media de unos 150 m con una ley superior al 5,0% de TiO2. Estos pozos se perforaron en lo que parecen ser areniscas más gruesas, que potencialmente tenían mayor porosidad y permeabilidad permitiendo una alteración y mineralización más intensas.

Hay pruebas de un aumento de la alteración por carbonato, epidota y hematites dentro de estas areniscas que se correlaciona con el aumento de la ley de TiO2. Los resultados de este programa de perforación RC siguen definiendo la gigantesca escala de este sistema mineral rico en titanio, ya que todos los sondeos intersectan intervalos significativos de mineralización de TiO2 de mayor ley. Además, estos resultados ayudan a mejorar la comprensión geológica de la cuenca de Yandanooka y, en particular, el lugar que ocupa la mineralización de TiO2 de mayor ley dentro de los yacimientos ricos en arenisca de esta cuenca.

El enfoque de la exploración se ha desplazado de los objetivos de perforación originales en Mt Scratch a dos extensas zonas de alta ley que se identificaron previamente mediante muestreo de superficie y se confirmaron posteriormente mediante perforaciones diamantinas recientes. Con la adición de estos últimos resultados de perforación RC hay buenas pruebas de que estos lechos ricos en arenisca de alta ley son continuos a través de varios kms de longitud de rumbo. También hay pruebas de que existen otros yacimientos de arenisca de alta ley, gruesos y de gran extensión, paralelos a los yacimientos de arenisca de alta calidad intersectados en este programa de perforación.

Sin embargo, para acelerar el desarrollo económico de este proyecto hacia un potencial desarrollo minero, se ha hecho hincapié en una mayor delineación, muestreo, estudio mineralógico y pruebas metalúrgicas de esta zona particular de lecho mineralizado grueso de alta ley y extenso en rumbo. El programa de cartografía geológica y muestreo de virutas de roca (anunciado el 13 de noviembre de 2023) puso de manifiesto una agrupación de valores más altos de TiO2 en las rocas, que identificó una zona de alta ley de más de 3 km por 2 km ("TOM") en las proximidades del sondeo de diamante nº 2 (DD23TOM001), así como una zona de 3 km por 1 km ("COS") cerca del sondeo de diamante nº 3 (DD23COS001), donde el análisis geoquímico de la mitad de las muestras de virutas de roca superó el 8% de TiO2. Los tres sondeos diamantinos, completados en septiembre-octubre de 2023, intersectaron una fuerte mineralización de titanio alojada en sedimentos en toda la longitud de cada sondeo, incluyendo intervalos gruesos, de mayor ley y en lecho, con el fondo de cada sondeo detenido en la mineralización (anunciado el 29 de noviembre de 2023).

El muestreo de la parte superior cercana a la superficie de los sondeos diamantinos resultó poco práctico debido a la meteorización y a la naturaleza friable de las muestras de testigos sedimentarios cercanos a la superficie. Por lo tanto, uno de los principales objetivos del segundo programa de perforación RC era probar esta zona cercana a la superficie y demostrar las extensiones buzamiento arriba de los lechos dominantes de arenisca mineralizada de alta ley que fueron intersectados por la perforación diamantina. El programa de RC incluyó 10 sondeos en la zona TOM, que se encuentra en el extremo sur del sistema mineral gigante global.

Todos los sondeos en TOM estaban fuertemente mineralizados, y en la mitad de ellos la mineralización superaba el 5,0% de TiO2. RC23TOM002, que intersectó 168 m @ 6,91% TiO2 desde 12 m de profundidad, se perforó para apuntar al intervalo poco profundo buzamiento arriba de la mineralización en lecho de mayor ley de la que se había informado previamente en el pozo de perforación diamantina DD23TOM001, que intersectó 297,1 m @ 6,10% TiO2 desde 111,4 m. El intervalo de perforación RC confirma que la mineralización de mayor ley, amplia y con lecho de arenisca, sale a la superficie con un ángulo de buzamiento interpretado de 65 grados.

El programa de RC también incluyó 13 sondeos en la zona COS, situada en la porción central occidental del sistema mineral gigante. Todos los sondeos en COS presentaban una fuerte mineralización, con varios de los sondeos intersectando intervalos de mineralización con una ley superior al 4% de TiO2. RC23COS011, que intersectó 154 m @ 4,53% TiO2 desde 0 m, fue perforado para apuntar al intervalo poco profundo buzamiento arriba de la mineralización en capas de mayor ley de la que se había informado previamente en el sondeo de diamanteDD23COS001 que intersectó 173,2 m @ 5,76% TiO2 desde 18,6 m.