EQUINOR ASA 
Los beneficios ajustados antes de impuestos aumentaron a 4.640 millones de dólares en el trimestre abril-junio, frente a los 350 millones de dólares del periodo anterior, afectado por la pandemia, según la compañía, que no alcanzó los 4.830 millones de dólares previstos en una encuesta realizada por Equinor entre 20 analistas.
La empresa también dijo que comenzaría la primera fase de una recompra de acciones planificada desde hace tiempo, y que pretende gastar 300 millones de dólares en el programa antes del 28 de septiembre.
"La estricta disciplina de capital y un flujo de caja neto de más de 4.500 millones de dólares redujeron nuestro ratio de deuda neta al 16,4% y nos hacen más resistentes a la volatilidad de los precios de las materias primas en el futuro", dijo el consejero delegado Anders Opedal en un comunicado.
El ratio de endeudamiento neto se redujo desde el 24,6% del primer trimestre.
"Los acontecimientos relacionados con la pandemia en curso (...) seguirán afectando a la demanda de energía, a los precios de la energía y a las volatilidades relacionadas en 2021 y más allá", dijo Equinor.
Por lo tanto, los cierres y los esfuerzos de vacunación para frenar la propagación de la COVID-19 podrían ser factores clave, añadió.
"Al mismo tiempo, los mercados están mostrando actualmente signos de aumento de la demanda en relación con la oferta, lo que se refleja en niveles de precios más altos para el petróleo y el gas a corto plazo", dijo la compañía.
La mayor división de Equinor, conocida como Exploración y Producción de Noruega, obtuvo un beneficio antes de impuestos de 3.960 millones de dólares, frente a la pérdida de 85 millones de dólares del año anterior, pero no llegó a los 4.100 millones de dólares esperados por los analistas.
La producción trimestral de petróleo cayó a 1,997 millones de barriles equivalentes de petróleo al día (boepd) desde los 2,011 millones de boepd de un año antes, pero Equinor reiteró su objetivo de que los volúmenes crezcan alrededor de un 2% en total en 2021.
El precio del crudo del Mar del Norte se desplomó hasta unos 15 dólares por barril en abril del año pasado, pero desde entonces se ha recuperado hasta su nivel prepandémico de más de 70 dólares, lo que ha provocado un repunte de las acciones de Equinor y de otros productores de petróleo.
La empresa controlada por el Estado, presionada por los accionistas minoritarios para que impulse sus ambiciones climáticas, se comprometió el mes pasado a acelerar las inversiones en energías renovables y soluciones de baja emisión de carbono, aunque su producción de petróleo siga aumentando.
Sin embargo, la unidad de energías renovables registró una pérdida antes de impuestos en el segundo trimestre de 31 millones de dólares, mientras que los analistas habían previsto un déficit de 5 millones.
"En comparación con el mismo trimestre del año anterior, el segmento de renovables experimentó una disminución de los vientos en los activos eólicos marinos, parcialmente compensada por una mayor disponibilidad", dijo Equinor.
En una actualización de la estrategia de junio, Opedal reiteró el objetivo de aumentar la producción de petróleo y gas del grupo en un 3% anual de media hasta 2026, pero dijo que se espera que la producción caiga en los años siguientes a medida que los principales yacimientos se vayan agotando.
Al tomar el timón a finales del año pasado, Opedal estableció el objetivo de que Equinor se convirtiera en un emisor neto de gases de efecto invernadero para 2050, utilizando energía eólica, hidrógeno, captura y almacenamiento de carbono (CCS) y otras tecnologías.
De aquí a una década, más de la mitad de los gastos de capital de la empresa se destinarán a inversiones como turbinas eólicas, plantas solares y CAC, dijo Opedal el mes pasado. (Editado por Kim Coghill y Jason Neely)
