EQUINOR ASA 
Los precios del gas al por mayor se han disparado en los últimos meses a medida que las economías volvían a abrirse tras los cierres de COVID-19 y la elevada demanda de gas natural licuado en Asia hacía disminuir el suministro a Europa, lo que ha provocado una escasez de dióxido de carbono (CO2) en la industria alimentaria.
Las mayores compañías energéticas de Gran Bretaña han pedido al Gobierno apoyo para ayudar a cubrir el coste de la captación de clientes de las empresas que han quebrado debido a la subida de los precios del gas al por mayor, dijeron fuentes de las empresas.
Equinor, el segundo mayor proveedor de gas de Europa después de la rusa Gazprom, dijo el lunes que Noruega estaba permitiendo un aumento combinado de 2.000 millones de metros cúbicos (bcm) en las exportaciones para el año de gas que comienza el 1 de octubre desde los campos de Troll y Oseberg.
El aumento corresponde a casi el 2% de las exportaciones anuales de gas por gasoducto de Noruega, según los cálculos de Reuters.
El Secretario de Negocios británico, Kwasi Kwarteng, acogió con satisfacción la medida de Noruega, que suministra algo menos de un tercio del gas británico, pero trató de asegurar a los consumidores que no habría crisis.
"Tenemos capacidad suficiente y más que suficiente para satisfacer la demanda, y no esperamos que se produzcan emergencias de suministro", dijo Kwarteng en el Parlamento.
Afirmó que no se volverá a la década de los 70, cuando Gran Bretaña se vio asolada por cortes de electricidad que convirtieron a la economía en el "enfermo de Europa", con semanas laborales de tres días y personas que no podían calentar sus hogares.
"Este invierno, no hay absolutamente ninguna duda, señor Presidente, de que se apagarán las luces o la gente no podrá calentar sus casas".
Sin embargo, los consumidores europeos se enfrentan a la perspectiva de un aumento de las facturas de calefacción en invierno debido a una confluencia de factores globales que han planteado dudas sobre la vulnerabilidad de Europa a las oscilaciones de los precios mundiales de la energía.
Los precios de referencia del gas en Europa han subido más de un 250% desde enero debido a las escasas reservas de almacenamiento, los elevados precios del carbono en la Unión Europea, el aumento de la demanda en Asia, el menor suministro de gas de Rusia, la escasa producción de energías renovables y las interrupciones de mantenimiento de las centrales nucleares.
El aumento de los precios del gas ha provocado una serie de tensiones en otros mercados, como la escasez de dióxido de carbono tras el cierre de las plantas de fertilizantes.
Algunos de los procesadores de carne británicos se quedarán sin CO2 -que también se utiliza para dar efervescencia a la cerveza, la sidra y los refrescos- en un plazo de cinco días, lo que les obligará a detener la producción, advirtió el jefe del grupo de presión de la industria.
Yara, el mayor comerciante de amoníaco del mundo, está trayendo suministros a Europa desde las instalaciones de producción de Trinidad, Estados Unidos y Australia para apoyar la capacidad de los fertilizantes tras el aumento de los precios del gas al por mayor, dijo su director general. (Escrito por Guy Faulconbridge; editado por Jan Harvey)
