Everest Metals Corporation Limited proporcionó una actualización sobre las actividades de exploración en el proyecto Mt Edon y anunció la finalización del programa de cartografía estructural geológica detallada en el arrendamiento minero Mt Edon (M59/714) cerca de Paynes Find, en la región del Medio Oeste de Australia Occidental. El arrendamiento minero Mt Edon (M59/704) está situado a unos 5 km al suroeste de Paynes Find (figura 1) y abarca la parte sur del cinturón de piedra verde de Paynes Find, al sur de Murchison, y alberga un extenso yacimiento de pegmatitas. La geología de la zona consiste en sedimentos metamorfizados presentes con metamorfismo regional de facies greenschist y anfibolita que foliaron, deformaron y recristalizaron granitoides intrusivos ultramáficos y félsicos a máficos del Arcaico.

Los diques/sillares pegmatíticos tardíos intruyen los volcánicos máficos y félsicos en una posición que contrasta con la orientación regional del noreste-suroeste. Las pegmatitas de tantalita-lepidolita del Monte Edon han sido descritas como pegmatitas del norte y del sur y están compuestas de albita-microclina-pertita y lepidolita de color púrpura brillante con un núcleo de cuarzo. También se han descrito cuarzo, albita y muscovita subordenados y, raramente, zinnwaldita, berilo, hialita y columbita, una zona de pared de cuarzo-microclina-plagioclasa de grano medio y un núcleo interior de microclina con cuarzo lechoso-humoso y pequeñas cantidades de albita, muscovita y berilo.

La pegmatita se explotó para la extracción de tántalo (manganotantalita y depósitos aluviales,1969-1974) así como de microclina y berilo en las canteras de Goodingnow (pozos norte y sur,1975-1978). También se encontró berilo en la fosa norte, pero se informó de tantalio verde bien cristalizado y berilo amarillo en la fosa sur. En octubre de 2022, EMC suscribió una hoja de términos exclusivos jurídicamente vinculantes de farm-in y joint venture para obtener hasta un 100% de participación en el Proyecto Mt Edon, sujeto a la debida diligencia y a la aprobación de los accionistas, que se produjo en una reunión celebrada el 24 de febrero de 2023.

En el muestreo de virutas de roca de los afloramientos de pegmatitas se registraron leyes de litio de hasta el 2,7% (Li2O), de tantalio de hasta 1046ppm (Ta2O5) y de cesio de hasta 5057ppm (Cs2O). La relación Potasio /Rubidio (K/Rb) de este programa de muestreo refleja el grado de sustitución del Rb por el K en la estructura cristalina de la mica y la mayoría de las muestras son indicativas de pegmatitas altamente fraccionadas y, por tanto, de alta fertilidad de Li. EMC ha financiado un programa de trabajo de diligencia debida que incluye un programa de perforación RC de reconocimiento selectivo para determinar si se procede con el farm-in.

A finales de octubre de 2022 se completó un total de 507 m de perforación. La perforación se llevó a cabo a partir de 8 líneas de cerca de perforación e incluyó 24 agujeros poco profundos con una profundidad media de 21m. Los ensayos arrojaron resultados alentadores con elevados niveles de Rubidio (Rb) de hasta 3.670 ppm, Cesio (Cs) de hasta 354 ppm, Tántalo (Ta) de hasta 219 ppm y Litio (Li) de hasta 1220 ppm.

El programa de perforación inaugural determinó el potencial de litio del subsuelo del área del Proyecto por debajo de la zona meteorizada e indicó que las pegmatitas tienen características de fraccionamiento de moderadas a fuertes. La interpretación de los resultados del reciente programa de perforación ha confirmado que las muestras de pegmatitas son anómalas en cuanto a metales raros por un factor medio de unas 14 veces superior al de la roca huésped de fondo y sugieren que existen varios objetivos prospectivos de pegmatitas portadoras de litio dentro de la zona del Proyecto. Basándose en los resultados del programa de exploración de diligencia debida, la Compañía ejerció su derecho de explotación y de adquisición del 51% de la propiedad de un proyecto.

El mapeo geológico-estructural detallado se llevó a cabo a principios de marzo de 2023 sobre 192,4 hectáreas, un área de aproximadamente 1,6 km por 1,2 km (Arrendamiento Minero M59/714). Esta reciente cartografía geológica identificó con éxito varias pegmatitas LCT y vetas de cuarzo circundantes no registradas anteriormente. Hay varias pegmatitas félsicas de gran tamaño y forma irregular que han intruido en el Cinturón de Piedras Verdes de Paynes Find, una secuencia de rocas máficas, ultramáficas y sedimentarias con tendencia noreste, estructuras este-oeste cortan estos metasedimentos.

Las pegmatitas de este corredor pueden dividirse en pegmatitas orientales y occidentales. Las pegmatitas orientales tienden a ser mucho más anchas y son más extensas a lo largo del rumbo que las situadas más al oeste. La mayoría de las pegmatitas tienden hacia el noreste, pero varias pegmatitas con cleavelandita trazaron la tendencia hacia el noroeste.

Los pequeños afloramientos cubiertos por la vegetación y el programa de cartografiado detallado aumentaron el número de afloramientos identificados en toda la zona de pegmatitas del Arrendamiento Minero de Mt Edon. Las pegmatitas tienen composiciones variables, siendo el feldespato K el dominante a lo largo del lado oriental del cinturón, y muchas de ellas son pegmatitas aplíticas. Las pegmatitas del Monte Edon son en general zonas de mica albita-cuarzo-muscovita de grano medio con segregaciones de microclina-cuarzo-muscovita y pequeñas vainas/briznas de lepidolita (figura 2, a).

La zonación general de las pegmatitas es una fina zona de contacto de grano fino, una zona mural de cuarzo-microclina-plagioclasa de grano medio y un núcleo interior de microclina con cuarzo lechoso-humoso y pequeñas cantidades de albita y muscovita. Las observaciones sobre el terreno confirman un conjunto pegmatítico moderadamente fraccionado con vainas de lepidolita y cierta mineralización de columbita-tantalita. También se observaron pequeñas vainas de mineralización de pollucita - lepidolita - greisen dentro de pegmatitas de composición albita-cuarzo-mica-feldespato, sujetas a confirmación por mineralogía XRD de laboratorio.

Las pegmatitas parecen ser una solera plegada con buzamiento en direcciones y ángulos variables y están conectadas en profundidad representando estructuras de solera y diques. Estas pegmatitas prospectivas tienen un rumbo noreste-suroeste de hasta 350 m y se presentan a lo largo de un intervalo de 1,2 km del corredor de pegmatitas LCT. La anchura y extensión de estas pegmatitas aflorantes sugieren una mayor exploración para una mejor comprensión de las vainas pegmatíticas subsuperficiales con la estructura principal y el potencial del sistema mineral LCT.

Los cuerpos pegmatíticos de mayor tamaño parecen menos influidos por las tendencias y los tejidos estructurales subyacentes, y muchos de estos cuerpos cortan ambos tejidos estructurales. Estos cuerpos pegmatíticos de mayor tamaño se interpretan como reventones relacionados con intersecciones estructurales.