Tras años de trabajo precario como peón agrícola en una empresa de cítricos, Federico Olivieri, de 29 años, no se lo podía creer cuando cerca de su casa, en Sicilia, Webuild abrió un enorme centro que ofrecía formación para los numerosos trabajos especializados que se requieren.

El programa promovido por Webuild forma parte de un número creciente de "escuelas" dirigidas y financiadas por empresas con el objetivo de cubrir las grandes lagunas de empleo debidas al desajuste entre las cualificaciones de los trabajadores y las que se demandan.

"Hemos abordado el problema de forma proactiva invirtiendo en la creación de un sistema especializado. Se necesitan personas y competencias que no están disponibles en el mercado laboral. Si no existen, las creamos nosotros mismos', declaró a Reuters Gianluca Grondona, director de RRHH, Organización y Sistemas de Webuild, acerca del programa del grupo, lanzado en noviembre.

El desajuste de competencias es un problema internacional, pero para Italia, con la tasa de empleo más baja de la UE y una productividad estancada desde hace más de dos décadas, es un problema grave.

A pesar del gran número de parados e inactivos, la tasa de vacantes se situó en el 2,5% en el primer trimestre de 2024, en línea con la media de la UE, según los últimos datos de Eurostat. En el mismo periodo, la tasa de vacantes fue del 2,8% en Francia y del 0,9% en España.

Las escuelas e institutos de formación profesional son menos numerosos y solicitados en Italia que en la mayoría de los países europeos, señaló el grupo de reflexión Prometeia en un estudio publicado en junio, e incluso los que existen no consiguen formar adecuadamente a los estudiantes.

Al mismo tiempo, según Prometeia, demasiados jóvenes siguen estudiando materias menos demandadas en el mercado, como las humanidades.

El problema se ha visto agravado por el rápido desarrollo de las nuevas tecnologías, en un momento en el que el país está invirtiendo mucho en proyectos de infraestructuras apoyados por el PNR, con un valor total de unos 200.000 millones de euros.

Grandes empresas como Webuild, Fincantieri y Ferrovie dello Stato (FS) están tomando cartas en el asunto.

Además de las ofertas de aprendizaje, por ejemplo, Fs coopera con universidades y escuelas para ofrecer a los estudiantes cursos más específicos.

"Cuando una empresa cambia, las competencias también cambian y necesitamos competencias específicas, sobre todo cuando se trata de empleos digitales y basados en la inteligencia artificial", afirma Adriano Mureddu, Director de Recursos Humanos del grupo Fs.

NUEVAS OPORTUNIDADES

En los últimos años, Olivieri, diplomada de la escuela agrotécnica, ha tenido que aceptar una serie de contratos inestables y no siempre bien remunerados, en el contexto de un sector agrícola en crisis debido a las importaciones baratas de cítricos.

Este año se inscribió en el programa Webuild y ahora trabaja en la obra de Trappitello, cerca de Taormina, en el equipo de montaje del Tbm, el llamado topo mecánico.

"Los cursos son muy buenos. Son una gran oportunidad para los que tienen ganas... no se puede desaprovechar una oportunidad así", dijo.

De las 10.000 nuevas contrataciones previstas para los próximos tres años, Webuild espera seleccionar a unas 3.000 personas de sus cursos de formación. Las escuelas se encuentran estratégicamente cerca de las obras de construcción del grupo, muchas de ellas en regiones del sur, donde la tasa de desempleo es más elevada.

Lorenzo Esposito Corcione, de 19 años, originario de Liguria y graduado en 2023 en el instituto náutico, trabaja ahora como operario naval en el astillero de Monfalcone. Es una de las 80 personas contratadas por Fincantieri tras formarse en el marco del programa "Maestros del Mar" lanzado hace ocho meses. Se recibieron un total de 17.000 solicitudes para el programa.

"Siempre ha sido mi sueño, sin la ayuda de este curso no estaría aquí", dijo Esposito Corcione a Reuters al final de su turno.

"Hay un mundo entre lo que yo estudié y lo que se hace aquí", concluyó.

PROBLEMA DE NÚMEROS

Italia se enfrenta a un problema no sólo de competencias, sino también de números. Tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo y una de las tasas de natalidad más bajas entre los países de la OCDE, con 1,2 hijos por mujer, mientras que los baby boomers de los años 60 se jubilan.

Esto significa que en los próximos cinco años Italia necesitará entre 3,1 y 3,6 millones de nuevos trabajadores, según las estimaciones del grupo empresarial Unioncamere.

En 2050, Italia tendrá casi cinco millones de personas menos, y más de un tercio de ellas tendrán más de 65 años, según las previsiones del ISTAT. Hay una gran necesidad de jóvenes en varios sectores, desde la construcción hasta el turismo y la agricultura.

A pesar de la retórica antiinmigración, el año pasado el gobierno aumentó las cuotas de visados de trabajo para ciudadanos de fuera de la UE hasta 452.000 para el periodo 2023-2025, un incremento de casi el 150% respecto a los tres años anteriores.

A lo largo de los años, Italia ha atraído a trabajadores de otras partes de la UE, a pesar de sus salarios relativamente bajos, pero esto no ha ayudado a resolver su déficit de cualificaciones.

Por ahora, las escuelas y los cursos de formación ofrecidos por las grandes empresas están mitigando el problema, ofreciendo valiosas oportunidades a personas como Pasquale Infante, de 28 años, originario de Campania, diplomado en ingeniería mecánica. Ahora trabaja como operario de una planta naval en Marghera.

Definitivamente (estos cursos) son algo bueno tanto para las empresas como para los trabajadores. Es mejor que encontrarlos ya formados. Al formarlos ellos mismos (las empresas) saben lo que les están enseñando', dijo.

(Traducido por Laura Contemori, edición de Gianluca Semeraro)