First Quantum Minerals dijo el domingo que su consejo ha aprobado los planes para una expansión de 1.250 millones de dólares de la mina de cobre Kansanshi de la compañía en Zambia, lanzada por primera vez en enero de 2020, una decisión que la minera dijo que fue impulsada por la "renovada confianza" en el clima de inversión de Zambia.

Desde la elección del presidente Hakainde Hichilema el pasado mes de agosto, Zambia ha puesto en marcha reformas favorables a las empresas, como permitir a las compañías mineras deducir los cánones minerales de sus liquidaciones del impuesto sobre la renta.

First Quantum señaló esa reforma en particular como clave para desbloquear la aprobación de la expansión de Kansanshi, diciendo que "realineó a Zambia con las mejores prácticas internacionales".

FQM también dijo que aprobó una inversión adicional de 100 millones de dólares en su proyecto de níquel Enterprise en Zambia, que espera empezar a producir en 2023, aumentando hasta una producción anual de 30.000 toneladas de níquel en concentrado.

FQM dijo que el paquete global de 1.350 millones de dólares representa la mayor inversión en Zambia desde que se aprobó su proyecto Sentinel en 2012.

FQM y el gobierno también han llegado a un acuerdo sobre los reembolsos pendientes del impuesto sobre el valor añadido que se le adeudan y un enfoque para los reembolsos basado en compensaciones contra futuros impuestos mineros y regalías, dijo la compañía.

El anuncio se produjo justo antes de la conferencia Mining Indaba en Ciudad del Cabo, donde Hichilema tenía previsto hablar el lunes, con el objetivo de atraer nuevas inversiones al sector minero del país.

Segundo productor africano de cobre, Zambia aspira a aumentar su producción a 3 millones de toneladas de cobre al año en la próxima década. El país produjo 800.696 toneladas de cobre en 2021. (Reportaje de Helen Reid; Edición de Leslie Adler)