Las principales cadenas hospitalarias de la India están cambiando su enfoque hacia centros e instalaciones más pequeños, ya que persiguen el crecimiento en el floreciente mercado de la sanidad, al tiempo que se enfrentan a unos costes inmobiliarios más elevados y a la escasez de terrenos en sus ciudades.

Aunque las instalaciones sanitarias siguen siendo escasas en la mayor parte de la India, y especialmente en sus pueblos y ciudades más pequeñas, los pacientes de la nación más poblada del mundo están mostrando una mayor preferencia por los servicios especializados pero accesibles en la era posterior a la pandemia del COVID.

Se espera que esa tendencia constituya la base de la demanda en el mercado sanitario indio, que, según las previsiones de las consultoras mundiales Boston Consulting Group y B Capital, se multiplicará casi por tres en ocho años hasta alcanzar los 458.000 millones de dólares en 2030.

"Ya no construimos instalaciones con 600-700 camas porque hay que atender a un micromercado", declaró Dilip Jose, director general y consejero delegado de Manipal, propiedad de Temasek, destacando que la segunda cadena hospitalaria de la India tiene previsto centrarse en unidades con 250-325 camas.

El cambio también refleja problemas de infraestructura.

"Las ciudades indias metropolitanas son demasiado grandes y el tráfico en ellas dificulta el desplazamiento de la gente a un gran hospital", declaró un portavoz de la cadena de hospitales infantiles Rainbow.

Eso está obligando a los hospitales a evaluar los "micromercados" dentro de las ciudades y a construir hospitales más pequeños para atenderlos.

India tiene 1,3 camas por cada 1.000 habitantes, muy por debajo de la proporción recomendada por la Organización Mundial de la Salud de 3 por 1.000, lo que indica que necesita 2,4 millones de camas adicionales, según un estudio de la consultora inmobiliaria Knight Frank y su socio estadounidense Berkadia.

Necesita 2.000 millones de pies cuadrados adicionales de espacio sanitario para atender a sus 1.420 millones de habitantes, según el estudio.

CAMBIO DE RUMBO

Los proveedores de asistencia sanitaria también buscan sacar más partido a su dinero.

"Acercar los servicios a los clientes también está impulsado en gran medida por las economías de escala, que funcionan mejor hasta un tamaño de 300-350 camas", afirma Saurabh Mehrotra, director ejecutivo de valoración y asesoramiento de Knight Frank India.

Algunas cadenas hospitalarias como Fortis Healthcare, propiedad en parte de la malasia IHH Healthcare, están cambiando de marcha para hacer frente a la volatilidad de los precios inmobiliarios.

Fortis se está apoyando sobre todo en terrenos "baldíos", o terrenos en los que ya se ha construido anteriormente, en lugar de en terrenos aún por urbanizar, mientras se expande.

"Este enfoque nos permite avanzar eficazmente en nuestros planes de expansión sin la carga de la fluctuación de los precios del suelo", declaró el director general y consejero delegado de Fortis, Ashutosh Raghuvanshi.

Manipal se basará en la fórmula "más pequeño es mejor" mientras se expande en metros como Hyderabad y Pune, y ciudades de nivel 2 en Kerala, Andhra Pradesh y Maharashtra, dijo el CEO Jose.

La mayor cadena hospitalaria privada de la India, Apollo Hospitals, pretende añadir 2.860 camas en los próximos tres años, incluso en ciudades de nivel 2 como Mysore y Varanasi, mientras que Rainbow se centrará en expandirse en las ciudades más pequeñas de Andhra Pradesh y Tamil Nadu.

Según Mehrotra, de Knight Frank, algunos de los mayores proveedores de servicios sanitarios indios también están adoptando una estrategia de reducción de activos, manteniendo el suelo y los edificios fuera de sus libros, lo que obliga a las empresas inmobiliarias comerciales a cambiar también.

"Ahora, los promotores están más dispuestos a construir para arrendar y tener un contrato de 20-30 años con visibilidad sobre el flujo de caja que a construir con el propósito de vender", dijo el portavoz de Rainbow.