(nuevo: declaraciones de la conferencia, cotización de la acción)

BAD HOMBURG (dpa-AFX) - Tras unos años corona difíciles, el grupo sanitario Fresenius se recupera poco a poco. Los avances en su programa de ahorro, así como el crecimiento en el negocio hospitalario y en la división farmacéutica Kabi, ayudaron a la empresa, que cotiza en el DAX, a lograr un resultado sorprendentemente alto en su actividad diaria en 2023. Fresenius anunció el miércoles en Bad Homburg que este resultado aumentará aún más en el ejercicio en curso. La noticia fue bien recibida en el mercado bursátil, a pesar de que la escisión del proveedor de diálisis Fresenius Medical Care (FMC) supuso una elevada pérdida para el Grupo.

Las acciones de Fresenius subieron casi un cinco por ciento por momentos durante la mañana, pero a la hora del almuerzo la ganancia de precio se había reducido a alrededor del uno por ciento. El experto del sector David Adlington, de JPMorgan, calificó de decentes los resultados del cuarto trimestre. Aunque los objetivos de negocio para 2024 eran más débiles de lo esperado, una vez más le parecieron conservadores.

Fresenius ha pasado unos años difíciles. Durante la pandemia hubo que cancelar muchas operaciones, lo que supuso una menor demanda de algunos medicamentos. Al mismo tiempo, se produjeron muchas muertes de pacientes en la filial de diálisis FMC. El Grupo también se vio afectado por el fracaso de una oferta pública de adquisición, que hizo aumentar sus deudas. Michael Sen, CEO de Fresenius, comenzó a reorganizar el Grupo poco después de asumir el cargo en octubre de 2022 y ahora sigue adelante con esta tarea.

En 2024, la atención se centrará también en la reducción de costes, así como en el aumento de la eficiencia y la reducción del elevado nivel de endeudamiento. Fresenius también se está centrando en un mayor crecimiento orgánico en sus principales pilares Helios y Kabi, incluso a través de un mayor enfoque en la innovación, como Sen explicó el miércoles. Sin embargo, volvió a descartar las adquisiciones por el momento. "Por supuesto, esto no es permanente", pero Fresenius debe poder permitírselo.

Sen pronosticó un crecimiento orgánico de las ventas del tres al seis por ciento en todo el Grupo para 2024. Se espera que el beneficio operativo ajustado (EBIT ajustado) aumente entre un cuatro y un ocho por ciento excluyendo los tipos de cambio. Esto significa que el crecimiento de los beneficios debería acelerarse en comparación con el año anterior.

2023 fue un "año de transformación y cambio", dijo Sen. "Hemos afinado nuestro enfoque, hemos racionalizado y ajustado nuestras estructuras y mejorado nuestro rendimiento".

Fresenius se concentra ahora en su negocio hospitalario, centrado en Helios, la mayor empresa hospitalaria de Alemania, y en el fabricante de genéricos Kabi. La antigua filial Fresenius Medical Care (FMC) se ha disociado del grupo y sólo se considera una inversión financiera. La dirección también ha reorganizado con éxito el tambaleante proveedor de servicios hospitalarios Vamed, con lo que la empresa austriaca volvió a los números negros en el último trimestre por segunda vez consecutiva. Al mismo tiempo, Fresenius ha seguido recortando costes y mejorando los procesos operativos en todo el Grupo. La separación de las áreas periféricas también formaba parte de la reorganización.

Estas medidas han dado sus frutos hasta ahora. Con un aumento de las ventas del cuatro por ciento a unos 22.300 millones de euros, los beneficios antes de intereses e impuestos ajustados por partidas especiales (EBIT ajustado) aumentaron un tres por ciento a algo menos de 2.300 millones de euros. En 2022, cuando FMC aún formaba parte íntegramente del Grupo, Fresenius aún tuvo que digerir un descenso del beneficio operativo.

Sin embargo, la desvinculación del especialista en diálisis Fresenius Medical Care (FMC) del balance se tradujo el año pasado en números rojos, como también anunció Fresenius. Debido a los elevados ajustes de valor, Fresenius registró una pérdida neta de 594 millones de euros, tras un beneficio de algo menos de 1.400 millones un año antes. Además, los gastos relacionados con la reestructuración del proveedor de servicios hospitalarios Vamed, así como los costes del programa de ahorro y la venta de partes del negocio, también han lastrado el resultado. Sin embargo, los números rojos no deben repetirse, subrayó la Directora Financiera, Sara Henniken. Se trata de un efecto puntual.

La venta de FMC se considera el paso más importante en la reorganización de Fresenius. El especialista en diálisis tuvo que hacer frente al aumento de los costes y a la escasez de personal de enfermería durante la pandemia. Tras varias advertencias de beneficios, Sen siguió adelante con la separación de FMC desde el punto de vista del balance. A finales de noviembre, FMC se convirtió en una sociedad anónima. Esto significa que la empresa matriz ya no tiene que incluir FMC en su totalidad en su balance, sino que puede tener en cuenta al niño problemático de acuerdo con su participación de alrededor de un tercio. A partir de ahora, Fresenius sólo tratará FMC como una inversión financiera, al igual que hace con la filial de proyectos Vamed.

El Grupo ha avanzado ahora en la separación de las áreas periféricas. Según sus propias palabras, Sen quería vender un puñado. Ahora quedan "uno o dos negocios más pequeños en proyecto", explicó. El año pasado, el Grupo se desprendió, entre otras, de las clínicas de fertilidad del Grupo Eugin. Según informaciones aparecidas en la prensa, también hay conversaciones en curso sobre las clínicas de rehabilitación de Vamed.

Fresenius también ha avanzado recientemente más rápido de lo previsto en su programa de ahorro y ha podido superar sus propios objetivos. Por ello, el Grupo vuelve a aumentar sus objetivos de ahorro. Para finales de 2025, Fresenius aspira a lograr un ahorro anual sostenible de 400 millones de euros y tener así un impacto positivo en su resultado operativo. Anteriormente, Sen había fijado un objetivo de 350 millones.

Como ya se anunció, los accionistas tendrán que renunciar esta vez a un dividendo. Esto se debe a que Fresenius había utilizado dinero de los contribuyentes debido al aumento de los costes energéticos y, de otro modo, tendría que devolver el dinero de acuerdo con la ley. Para el futuro, sin embargo, la dirección del Grupo mantiene su plan de aumentar el dividendo anualmente o, al menos, mantenerlo al nivel del año anterior./tav/als/stw/jha/