Glencore ha decidido construir un proyecto piloto para una planta de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos (VE) fuera de Italia, pero sigue teniendo el ojo puesto en la isla de Cerdeña para una instalación mayor, según informó el jueves el grupo minero suizo.

En respuesta a una petición de Reuters para comentar un informe periodístico, Glencore dijo que la decisión de trasladar la planta de pruebas y demostración fuera de Portovesme, en Cerdeña, permitiría una puesta en marcha más rápida del proyecto.

Glencore dijo en mayo que iba a desarrollar un centro de reciclaje con la canadiense Li-Cycle en Portovesme, donde Glencore tiene otras instalaciones industriales, para producir litio y otros materiales a partir del material triturado extraído de las baterías de coche usadas, conocido como "masa negra".

Pero las dos empresas decidieron que la fase de pruebas y demostración de este proyecto ya no se realizaría en Cerdeña después de que el gobierno regional de la isla se negara a acelerar una evaluación de impacto ambiental para el mismo.

"Este acontecimiento no tiene un impacto inmediato en la evaluación de viabilidad del proyecto del centro más grande", declaró Glencore en un comunicado enviado por correo electrónico.

"El estudio de viabilidad definitivo está en curso y sigue centrado en Portovesme. Esta iniciativa es importante para nuestra estrategia de reciclaje y se alinea con los objetivos de Italia para el desarrollo sostenible de la industria", añadió el grupo.

El grupo suizo no especificó dónde construiría la planta piloto.

El diario económico italiano Il Sole 24 Ore afirmó el jueves que se barajaban varios países como ubicaciones alternativas, tanto en Europa como en Norteamérica.

Los sindicatos CGIL, CISL y UIL criticaron la falta de plazos firmes para el procedimiento de evaluación medioambiental en curso y acusaron a la región de Cerdeña y al Gobierno italiano de tener una "actitud de desconfianza" hacia el proyecto.

"Nos enfrentamos a una situación inaceptable: por un lado (las autoridades italianas) presionan y trabajan para iniciar el proceso de descarbonización y por otro (ralentizan) todos los planes que forman parte de la transición energética", afirmaron los sindicatos en un comunicado.

El mes pasado, Reuters informó de que los documentos presentados por Glencore como parte del procedimiento de evaluación del impacto medioambiental habían sido considerados insuficientes por la administración regional de Cerdeña. (Reportaje de Francesca Landini y Alvise Armellini; Edición de Jan Harvey y Keith Weir)