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Director general y presidente del mayor banco de Pakistán, el HBL, Aurangzeb fue elegido por encima de varios veteranos implicados anteriormente en el manejo de la atribulada economía de 350.000 millones de dólares, entre ellos Ishaq Dar, que ha sido ministro de Finanzas en cuatro administraciones anteriores.
El HBL confirmó su dimisión poco después de que jurara el cargo.
"Aurangzeb se embarca ahora en un nuevo capítulo de servicio a la nación, subrayando su compromiso con la responsabilidad nacional", declaró el presidente de HBL, Sultan Ali Allana.
Aurangzeb dejará atrás un salario anual de 352 millones de rupias pakistaníes (1,28 millones de dólares), que le convertía en uno de los directores generales mejor pagados del país, por un puesto en el gobierno que paga aproximadamente una décima parte.
Su primera experiencia en un cargo público llega en un momento en que Pakistán necesita urgentemente un nuevo acuerdo con el FMI para apuntalar una economía que sufre una elevada inflación, bajas reservas y grandes necesidades de financiación exterior.
El actual programa de rescate del FMI, de 3.000 millones de dólares y nueve meses de duración, expira el mes que viene y es crucial que el equipo económico del país negocie un programa a más largo plazo inmediatamente después.
Aurangzeb no tiene actualmente escaño en el parlamento, pero dispone de seis meses para convertirse en legislador. Todos los ministros del gabinete deben ser parlamentarios.
Condujo al HBL a un beneficio récord en 2023, de 113.600 millones de rupias pakistaníes (407 millones de dólares), un aumento del 47% respecto al año anterior, así como a un cambio de rumbo en sus negocios internacionales, según el estado financiero del banco.
El banco tiene un balance de 5,5 billones de rupias pakistaníes (20.000 millones de dólares), y ha hecho crecer su negocio en un país que tiene una de las cuotas de población con cuentas bancarias más pequeñas del mundo.
El Fondo Aga Khan para el Desarrollo Económico (AKFED), con sede en Suiza, posee más del 50% de las acciones del HBL.
Como Consejero Delegado de HBL, Aurangzeb ha colaborado estrechamente con el gobierno en diversas iniciativas, incluida la asociación para desembolsar 90.000 millones de rupias a unos 7,5 millones de beneficiarios de la ayuda financiera estatal durante la pandemia del COVID-19.
El MBA de Wharton también ha sido Director General del Banco Corporativo Global de JP Morgan con sede en Asia, y tiene una amplia experiencia trabajando con mercados globales.
Aurangzeb ha hecho hincapié anteriormente en el uso de la tecnología para el crecimiento, afirmando que su objetivo en el HBL era asegurarse de que el banco fuera conocido como una empresa tecnológica con licencia bancaria.
Sin embargo, sacar a Pakistán de su última crisis económica supondrá un reto diferente, al igual que aportar estabilidad a un país plagado de agobiantes ciclos de auge y caída que le han hecho entrar en más de 20 programas del FMI en los 76 años transcurridos desde que obtuvo la independencia.
Aparte de negociar un nuevo programa del FMI, el nuevo zar de las finanzas dispondrá de unos tres meses para preparar un presupuesto federal que deberá lograr un difícil equilibrio entre las duras reformas y el rejuvenecimiento de una economía en dificultades.
Pakistán también necesita atraer la inversión extranjera para aportar fondos con los que apuntalar sus escasas reservas, fundamentales para hacer frente a una gran necesidad de financiación exterior, así como para poner en marcha su renqueante economía, que se contrajo un -0,2% el año pasado.
También tendrá que trabajar con los poderosos militares, que han aumentado su papel en los últimos años en la toma de decisiones financieras del país y tienen un papel formal en la política a través de un poderoso organismo económico del que forma parte el jefe del ejército.
La Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N) de Sharif, al frente de un gobierno en minoría, contará con el apoyo de diferentes partidos para aprobar la legislación crítica, y su socio de alianza, el Partido Popular de Pakistán, afirmó que apoyaría al gobierno en función de cada asunto.
Los esfuerzos por aplacar la creciente ira pública ante una inflación récord que ronda el 30% también supondrán un reto con un espacio fiscal limitado.
El ratio deuda/PIB de Pakistán supera ya el 70% y el FMI y las agencias de calificación crediticia estiman que el pago de los intereses de su deuda absorberá entre el 50% y el 60% de los ingresos del gobierno este año. Se trata del peor ratio de cualquier economía de tamaño considerable del mundo. (1 dólar = 274,5500 rupias pakistaníes) (Reportaje de Ariba Shahid en Karachi; Edición de Raju Gopalakrishnan y Toby Chopra)
