Los analistas encuestados por Refinitiv esperan de media que el segundo mayor minorista de moda del mundo presente el jueves un beneficio antes de impuestos de 1.040 millones de coronas (112,2 millones de dólares) en su primer trimestre.

Las ventas aumentaron un 23% interanual, según ha informado H&M, pero descendieron un 11% respecto a dos años antes, antes de la pandemia.

En el periodo del año anterior, cuando casi la mitad de las tiendas cerraron debido a la segunda ola de la pandemia, H&M obtuvo unas pérdidas de 1.390 millones de coronas. Hace dos años, obtuvo un beneficio de 2.500 millones de coronas.

Al igual que muchas otras empresas que reaccionaron a la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero, H&M dijo el 2 de marzo que cerraría temporalmente sus tiendas en Rusia, expresando su preocupación por los "trágicos acontecimientos en Ucrania".

Algunas empresas, como la cervecera Carlsberg, han decidido abandonar Rusia de forma permanente, mientras que el Kremlin ha amenazado con embargar los activos de las empresas que se retiren.

Rusia fue el sexto mercado de H&M, con un 4% de las ventas en el cuarto trimestre de 2021. Aunque el grupo está reduciendo su número de tiendas en general, ha aumentado su número de tiendas en Rusia, hasta 170 a finales de noviembre.

Los analistas han rebajado recientemente las estimaciones de beneficios para todo el año de H&M.

"En el caso de H&M, podríamos ver un mayor riesgo a la baja en las estimaciones si H&M decide retirarse de Rusia/Ucrania de forma permanente debido al conflicto allí, o si esto lleva a una mayor presión al alza de la inflación y los precios de las materias primas", dijeron los analistas de RBC en una nota.

El parón de las ventas de H&M en Rusia se produce tras una fuerte caída de la demanda en China durante el último año, relacionada con las preocupaciones que el grupo ha expresado sobre los derechos de los trabajadores en la provincia productora de algodón de Xinjiang. China había representado alrededor del 4% de las ventas de H&M.

Ya en enero, H&M desveló sus objetivos de duplicar las ventas para 2030 y de alcanzar un margen operativo del 10% para 2024. El año pasado alcanzó el 7,7%.

Su competidor y líder del mercado, Inditex, propietario de Zara, aumentó sus ventas un 33% interanual, y un 21% respecto al mismo periodo de 2019, en las seis semanas desde el 1 de febrero.

Las acciones de H&M han bajado un 18% en lo que va de año, mientras que el índice minorista europeo ha bajado un 22%, e Inditex un 26%.

(1 dólar = 9,2720 coronas suecas)