La India cuenta con una serie de festivales y periodos propicios entre agosto y noviembre, que impulsan las ventas de vehículos.

La India rural, que constituye casi dos tercios de la población del país, representa el 55% de las ventas totales de vehículos de dos ruedas y la mayor parte de las compras de tractores.

Sin embargo, los expertos han señalado que los elevados tipos de interés de los préstamos y las presiones inflacionistas frenan el apetito por la compra de vehículos en una región en la que, según los analistas, las inversiones están muy "impulsadas por el sentimiento".

"La mentalidad del comprador rural ha cambiado tras la pandemia. Quieren ahorrar más para los días de lluvia, lo que puede ralentizar aún más la recuperación (de la demanda)", afirmó Amit Hiranandani, analista principal del sector del automóvil en la correduría SMIFS.

BACHES EN EL CAMINO

La Federación de Asociaciones de Concesionarios de Automóviles (FADA), que proporciona datos mensuales sobre las ventas al por menor, señaló que las ventas al por menor de vehículos de dos ruedas habían superado los niveles anteriores a la pandemia en septiembre, lo que "podría marcar el inicio de un cambio de tendencia en los mercados rurales".

Sin embargo, dado que la mayor parte de la recuperación monzónica no se ha producido hasta septiembre, el presidente de la FADA, Manish Raj Singhania, declaró a Reuters que un "giro completo" -en el que la demanda de vehículos de gama básica se equipare a la de los de gama más alta- "no está a la vista hasta dentro de al menos dos años".

La demanda de ciclomotores, un vehículo de gama básica muy común en las zonas rurales de la India, se redujo más de un 1% en lo que va de año, según datos del sector, frente al aumento del 5% del año pasado.

Las ventas de las ofertas de tamaño pequeño y mediano del mayor fabricante de motocicletas de la India, Hero MotoCorp, que incluyen los modelos Splendor y HF, también han descendido, en comparación con el crecimiento de dos dígitos registrado durante el mismo periodo del pasado ejercicio.

Los fabricantes de automóviles están ofreciendo mayores descuentos que un año antes, especialmente para las ofertas de entrada de gama, pero los analistas afirman que esto contribuirá poco a la recuperación rural. "Puede que haya cierto entusiasmo durante los festivales, pero hay un gran interrogante sobre si se mantendrá más allá", afirmó Hiranandani, de SMIFS.

Las compras de tractores, por su parte, cayeron un 10% en septiembre, según los datos de la FADA, y se han mantenido prácticamente estables o a la baja desde el inicio del ejercicio fiscal 2024.

Según Singhania, de FADA, y un vendedor de tractores con el que habló Reuters, se estaban comprando para fines comerciales, desde actividades de construcción hasta transporte de pasajeros y camiones cisterna.

"Los monzones han sido malos, las tarifas han bajado y no hay mercado para nosotros. Afrontar este (tractor) es ahora una gran incógnita", dijo Munindra N, un agricultor de 37 años, señalando un reluciente y nuevo tractor Massey Ferguson en una sala de exposición de Hoskote, una ciudad suburbana de Bengaluru.

La situación de la India rural contrasta fuertemente con la de las zonas urbanas, que constituyen aproximadamente el 35% de la población, y donde todo, desde las bicicletas de alta gama hasta los carísimos vehículos utilitarios deportivos (SUV), vuelan de los concesionarios.

Los analistas y economistas apuntaron a una recuperación "en forma de K", en la que la demanda de una población urbana "premium" -resistente a la subida de precios- está superando a la demanda rural.

"Mientras que la India (urbana) está mostrando signos de reactivación, Bharat (rural) aún no se ha recuperado", afirmó Hiranandani, de SMIFS.