INTERNATIONAL CONSOLIDATED AIRLINES GROUP, S.A. 
La aerolínea, propiedad de IAG, espera tener 50 tripulantes de cabina más que hablen mandarín a bordo de sus vuelos a Pekín y Shangai para julio, según declaró Calum Laming a Reuters, lo que elevará el número total a 100 y convertirá a China en su segunda base de tripulantes en el extranjero, después de la India.
"Volver al mercado es una prioridad importante para la aerolínea. De lo contrario, no estaríamos aquí duplicando el tamaño de la base de tripulación", dijo Laming. "Poder duplicar el número de tripulantes de cabina a bordo tiene muchos beneficios en términos de idioma, en términos de conocimiento cultural".
La compañía de bandera británica reanudó los vuelos directos de pasajeros a Shanghai en abril y a Pekín en junio del año pasado, después de que China reabriera las fronteras cerradas por casi tres años de restricciones COVID-19.
Sin embargo, se enfrenta a la dura competencia de las compañías estatales chinas en cuanto a tarifas, y tiene que volar por una ruta más larga que evita el espacio aéreo ruso debido a una prohibición relacionada con la guerra de Ucrania.
British Airways era el segundo mayor operador de vuelos hacia y desde China en diciembre de 2019, volando 133 veces al mes antes de la pandemia, según el proveedor de datos de aviación Cirium.
Pero la aerolínea ofrece actualmente sólo 89 vuelos al mes, según los datos de diciembre de 2023, lo que la sitúa en cuarta posición por detrás de las tres mayores compañías aéreas chinas: Air China, China Eastern Airlines y China Southern Airlines .
El plan de la aerolínea británica de aumentar el número de tripulantes de cabina que hablen mandarín en sus rutas a China llega después de que los pasajeros acusaran a tres tripulantes de Cathay Pacific de Hong Kong de tener prejuicios contra los que no hablan inglés. Los tres fueron despedidos posteriormente.
El lunes, Cathay anunció que había contratado a 100 nuevos tripulantes de cabina que hablaban mandarín para mejorar su propia competitividad frente a las aerolíneas chinas en las rutas de la Gran China. (Información de Joe Cash y Sophie Yu; información adicional de Lisa Barrington en Seúl; edición de Miral Fahmy)
