MADRID (Reuters) - La aerolínea española Iberia, propiedad del conglomerado angloespañol International Airlines Group, ha nombrado a Fernando Candela nuevo presidente y consejero delegado interino, en sustitución de Javier Sánchez-Prieto.

Candela tomará el relevo de Sánchez-Prieto en julio y dirigirá la aerolínea hasta finales de año, según informó IAG este jueves en un comunicado.

Candela, que ha sido consejero delegado desde 2019 de la marca de aerolíneas de bajo coste LEVEL, también propiedad de IAG, y anteriormente de la marca de bajo coste Iberia Express, tendrá la tarea de liderar las negociaciones para completar la compra de Air Europa y abordar el pago de la deuda acumulada durante la pandemia de COVID-19, dijo IAG.

IAG, propietaria también de British Airways, acordó en febrero comprar el 80% restante de Air Europa que aún no poseía por 400 millones de euros. La operación aún necesita la aprobación de Bruselas.

Un primer intento de compra de la aerolínea en 2021 fracasó tras ser rechazado por los reguladores ante la preocupación por la falta de competencia en las rutas latinoamericanas.

La " dilatada experiencia (de Candela) en el mundo de la aviación y de la transformación aportará mucho valor a la compañía", dijo el consejero delegado de IAG, Luis Gallego. "Su solvencia hace de él la mejor persona para dirigir Iberia en los próximos meses".

IAG dijo que Sánchez-Prieto se marcha por voluntad propia para iniciar nuevos proyectos fuera del sector aéreo.

(Reporte de Charlie Devereux; información adicional de Corina Pons y David Latona; edición de Cynthia Osterman, editado en español por José Muñoz)