En la asamblea anual de inversores de la empresa, celebrada el jueves, el 54,65% de los votos independientes emitidos se opusieron a la reelección del director no ejecutivo Andrew Leslie, mientras que el 45,35% estuvieron a favor.
Leslie llevaba 11 años en el consejo de JD Sports, más tiempo del que recomienda el código de gobierno corporativo británico.
El grupo dijo que dejaría su puesto inmediatamente.
JD Sports ha sido criticada por grupos de asesoramiento a los accionistas por haber pagado a su antiguo jefe, Peter Cowgill, una bonificación en un año en el que el grupo recibió dinero de los contribuyentes para la desgravación de las tasas empresariales y el personal fue despedido durante los cierres de COVID-19.
Los inversores se han vuelto más expresivos en su oposición a los acuerdos salariales de los consejos de administración que consideran excesivos en medio de las luchas más amplias de la sociedad en la pandemia.
En la Junta General de Accionistas de JD Sports, el 31,5% de los votos emitidos se opusieron al informe salarial del grupo y el 20% a su política salarial.
Antes de la junta, la empresa había cedido a las críticas sobre su gobierno corporativo al decir que dividiría el papel de Cowgill como presidente ejecutivo y contrataría a un director general durante el próximo año.
Dijo que "un proceso exhaustivo" para dividir el papel comenzaría en breve.
"Aceptamos plenamente que la composición de nuestro consejo de administración debe reflejar la escala actual, el impulso y el posicionamiento global del grupo, así como su mayor nivel de capitalización bursátil", afirmó.
Las directrices de gobierno corporativo recomiendan que las funciones de presidente y director general se mantengan separadas.
JD Sports, cuyo valor bursátil ha crecido hasta los 9.500 millones de libras (13.100 millones de dólares) gracias a su expansión por Europa y Estados Unidos, también reconoció la necesidad de crear "más diversidad" en su consejo.
El grupo dijo que consideraría la posibilidad de reembolsar la ayuda del gobierno en los costes de las nóminas, pero que aplazaría una decisión final hasta que hubiera certeza tanto sobre la completa flexibilización de las restricciones por la pandemia como sobre las consecuencias de cualquier otro cierre durante el periodo de mayor actividad comercial de este invierno.
El grupo dijo que había visto un comercio positivo en el período desde que las tiendas reabrieron después de los cierres, particularmente en los Estados Unidos.
Prevé un beneficio antes de impuestos y partidas excepcionales para todo el año 2021-22 de "no menos" de 550 millones de libras, por encima de la orientación anterior de 475-500 millones y 421,3 millones de libras realizada en 2020-21.
Sus acciones cerraron con una subida del 5,4%.
(1 dólar = 0,7258 libras) (Reportaje de James Davey Edición de Mark Potter)
