Un hombre de California que ha demandado a Johnson & Johnson contó el lunes a los miembros del jurado cómo su vida se vio trastornada por un diagnóstico de cáncer que achaca al uso de talco para bebés de la compañía desde su infancia, mientras el primer juicio sobre el producto en casi dos años se acercaba a su fin.

"Simplemente me convertí en un niño asustado", dijo Emory Hernández, luchando contra las lágrimas, sobre su diagnóstico de mesotelioma en 2022 mientras testificaba en el Tribunal Superior del condado de Alameda, según una retransmisión en línea del juicio por Courtroom View Network. Dijo que habría evitado el talco de J&J si le hubieran advertido de que contenía amianto, como alega su demanda.

J&J ha negado que su talco para bebés contenga amianto o provoque cáncer.

Hernández, de 24 años, dijo que recientemente había cambiado su nombre de Anthony a Emory, porque esperaba utilizar ese nombre para su futuro hijo.

"Lo utilicé un poco como en honor al posible hijo que podría haber tenido", dijo.

J&J ha argumentado en el caso que la enfermedad de Hernández, que afecta al tejido que rodea su corazón en lugar de la forma más común que afecta a los pulmones, es extremadamente rara y no se ha relacionado con la exposición al amianto.

Allison Brown, abogada de J&J, en un contrainterrogatorio, preguntó a Hernández cuánto sabía sobre su propio caso.

Hernández dijo que no sabía mucho sobre los detalles de la demanda, y también que no había comprado personalmente talco para bebés ni recordaba qué productos concretos había utilizado. También dijo que no recordaba que su médico le hubiera dicho nunca que el talco para bebés le causara el cáncer.

A primera hora del día, los miembros del jurado escucharon a la madre de Hernández, Anna Camacho, quien dijo que utilizó grandes cantidades de talco para bebés de J&J con su hijo cuando era un bebé y durante toda su infancia. Lloró mientras describía la enfermedad de Hernández.

"No le deseo esto a ningún padre", dijo.

El juicio de Hernández, que se espera concluya a finales de esta semana, se produce mientras J&J trata de resolver miles de demandas similares por talco mediante un acuerdo.

LTL Management, filial de J&J, se declaró en quiebra en abril en Trenton, Nueva Jersey, proponiendo pagar 8.900 millones de dólares para resolver más de 38.000 demandas y evitar que se presenten nuevos casos en el futuro. Es el segundo intento de la empresa de resolver las demandas por talco en quiebra, después de que un tribunal federal de apelaciones rechazara una oferta anterior.

Se espera que el juez jefe de quiebras de EE.UU. en Nueva Jersey, Michael Kaplan, celebre una vista el martes para decidir si desestima la última quiebra por haber sido presentada de mala fe, como han argumentado algunos demandantes de talco y el gobierno estadounidense.

J&J ha afirmado que el acuerdo de quiebra propuesto ofrece una resolución más justa y rápida para los demandantes de cáncer que los litigios en otros tribunales.

Los litigios se han detenido en gran medida durante los procedimientos de quiebra, pero Kaplan permitió que el juicio de Hernández siguiera adelante porque se espera que viva poco tiempo.

Aunque Hernández gane, no podrá cobrar la sentencia mientras dure la quiebra, aunque el caso podría afectar a futuras negociaciones de acuerdos.

J&J dijo en los documentos presentados ante el tribunal de quiebras que los costes de sus veredictos, acuerdos y honorarios legales relacionados con el talco se han disparado a unos 4.500 millones de dólares. (Reportaje de Brendan Pierson en Nueva York Edición de Alexia Garamfalvi y Matthew Lewis)