KOBAYASHI PHARMACEUTICAL CO., LTD. 
La inspección en la prefectura de Wakayama sigue a otra realizada el sábado en Osaka, ampliando la investigación sobre el uso por parte de la farmacéutica de materiales de levadura roja "Beni-Koji".
Kobayashi, con sede en Osaka, dice que encontró lo que parecía ser ácido puberúlico potencialmente tóxico que podría haber sido producido por el moho azul penicillium en los materiales Beni-Koji producidos entre abril y octubre pasados en la fábrica de Osaka.
Hasta el viernes, 114 personas habían sido hospitalizadas y cinco habían muerto tras tomar los suplementos, que se comercializaban como ayuda para reducir los niveles de colesterol, según la empresa.
La causa de las muertes no ha sido confirmada, dijo a Reuters el funcionario del Ministerio de Salud y Bienestar de Japón. Pero "se sospecha que Beni-Koji puede ser la causa, por lo que hemos inspeccionado dos fábricas en dos días".
Kobayashi dijo el viernes que estaba investigando una presunta relación entre los productos y sus efectos en el riñón desde que recibió informes de enfermedades renales relacionadas con los productos.
"Cooperaremos plenamente con la investigación para poder resolver los problemas lo antes posible", declaró el domingo a la prensa la jefa de relaciones con los inversores de Kobayashi, Yuko Tomiyama, en unas imágenes mostradas por la cadena pública NHK.
La responsable de Sanidad afirmó que el ministerio "aunará esfuerzos con otros ministerios implicados para hacer todo lo posible por resolver el caso en curso, al tiempo que pedirá a Kobayashi Pharma que coopere en la medida de lo necesario en la investigación del caso".
La fábrica del distrito de Yodogawa, en Osaka, fue cerrada en diciembre debido al envejecimiento de sus instalaciones y la producción se trasladó a la fábrica de la ciudad de Kinokawa que fue registrada el domingo, según informaron los medios de comunicación japoneses.
El gobierno ha criticado a la empresa por tardar dos meses en anunciar las repercusiones de sus productos en la salud. Kobayashi comenzó a retirar productos el 22 de marzo tras recibir informes de dolencias renales.
Sus productos también se consumen en otros países.
Los medios de comunicación japoneses dijeron que se había registrado un caso de insuficiencia renal aguda en Taiwán. La administración de alimentos y medicamentos de Taiwán está investigando tres "reacciones sanitarias inesperadas" que podrían estar relacionadas con materiales importados de Kobayashi, informó la Agencia Central de Noticias oficial de Taiwán.
Una asociación de consumidores chinos instó a los consumidores a dejar de utilizar los productos potencialmente afectados, afirmando estar preocupada por el riesgo de los productos de Kobayashi, según informaron el viernes los medios de comunicación estatales.
El Ministerio de Sanidad japonés está al corriente de los casos taiwaneses, dijo el funcionario, declinando hacer más comentarios sobre cualquier caso internacional.
Kobayashi vende Beni-Koji al por mayor a 52 empresas, que han realizado inspecciones voluntarias y no han encontrado materiales que requieran consulta médica hasta el viernes, según la NHK. Esas empresas venden los materiales a otras 173, añadió.
TV Asahi informó de que unos 1.800 fabricantes de alimentos podrían verse afectados.
El Beni-Koji contiene Monascus purpureus, un moho rojo utilizado como colorante alimentario.
