Kureha Corporation ha anunciado su decisión de interrumpir un proyecto de ampliación de la capacidad de producción de fluoruro de polivinilideno (PVDF) en su filial al 100%, Kureha Changshu Fluoropolymer Co. Ltd. en China. El proyecto de expansión se hizo público originalmente el 20 de julio de 2021.

Además, Kureha anunció que se retirará del negocio de películas multicapa termorretráctiles, una parte de su línea de envasado de alimentos que la empresa opera principalmente en Europa y Australia. Los detalles son los siguientes. El PVDF de Kureha se utiliza como material aglutinante para las baterías secundarias de iones de litio (LiB) y también como plástico de ingeniería en diversas aplicaciones industriales.

En julio de 2021, Kureha anunció su plan para hacer frente a la creciente demanda de aglutinante de PVDF en el mercado de las LiB de automoción, impulsada por las sólidas ventas de vehículos eléctricos en medio de una mayor conciencia medioambiental, y ampliar la producción de PVDF en las instalaciones de China Changshu. Sin embargo, este proyecto de ampliación de la capacidad se ha retrasado debido a los cambios en la política medioambiental de China y, además, el entorno empresarial que rodea a los LiB ha cambiado tras la promulgación de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. En estas circunstancias, Kureha decidió en agosto de 2023 seguir adelante con la ampliación de la capacidad de PVDF en su fábrica japonesa de Iwaki.

La empresa espera ahora que esta mayor capacidad en Japón sea suficiente para satisfacer el aumento inmediato de la demanda. Dadas estas perspectivas y las dificultades previsibles en las exportaciones de China a EE.UU. en virtud de la nueva ley estadounidense, Kureha ha decidido por tanto interrumpir la ampliación de las instalaciones en China. Mientras tanto, Kureha continuará con las operaciones de fabricación de PVDF en las instalaciones de China Changshu para clientes principalmente de China y Europa.

La empresa también está trabajando para desarrollar grados de aglutinante diferenciados adecuados para los LiB de fosfato de hierro (LFP), un tipo importante de LiB utilizado en China, y planea a medio y largo plazo ampliar su cuota en el mercado chino, lo que sugiere que existen posibilidades de reinvertir en el país si cambian las condiciones comerciales. Kureha seguirá vigilando de cerca las tendencias del mercado, mantendrá unas operaciones de producción óptimas y ampliará de forma constante el negocio del PVDF. Los detalles de la ampliación de las instalaciones de China se suspenderán.

Ubicación de las instalaciones: Changshu, provincia de Jiangsu, RPC (dentro del Parque Industrial de Materiales Avanzados) Activos: Equipamiento y edificios. Inversión de capital: 18.000 - 20.000 millones de yenes. Retirada del negocio de películas multicapa termorretráctiles: Kureha ha desarrollado y explotado el negocio de la película multicapa termorretráctil para el envasado de alimentos principalmente en Europa.

Durante los últimos años la empresa ha trabajado para mejorar la rentabilidad cambiando a productos de alto rendimiento y esforzándose por reducir los costes fijos, sin embargo, a la empresa le resulta cada vez más difícil diferenciar los productos de la empresa que no utilizan materias primas de producción propia, a la vez que se enfrenta a presiones de costes en medio de la inflación europea. Kureha ha determinado ahora que la continuación del negocio era inviable y ha iniciado los trámites para retirarse del mismo. El Grupo Kureha ha optimizado continuamente su cartera de productos en los negocios de envasado de alimentos a lo largo de los años, incluyendo la retirada del negocio de películas de embutición profunda en 2018 y la venta del negocio de botellas sopladas en 2019 y de una empresa conjunta para fabricar cloruro de polivinilideno (PVDC) en China en 2022.

De cara al futuro, la empresa pretende mejorar la eficiencia del capital centrándose en el negocio de las películas de PVDC utilizando materias primas propias, asignar los recursos de forma más eficaz y reestructurar el negocio de envasado de alimentos que aumentará el valor corporativo. Detalles de la retirada del negocio: Productos clave: Productos de película multicapa termorretráctil para envasado de alimentos; Áreas de mercado: Europa, Australia, Japón; Filiales de Kureha a disolver: KREHALON B.V., KREHALON AUSTRALIA PTY. LTD., etc.