LEONARDO S.P.A. El fallo del tribunal, que anula una condena anterior, reduce los riesgos legales a los que se enfrenta el rescatado Monte dei Paschi (MPS), en el que el Estado sigue teniendo una participación del 39% tras vender el mes pasado una participación del 25% por 920 millones de euros (989 millones de dólares).
El Estado italiano debe acabar saliendo por completo del capital de MPS para cumplir las normas de la Unión Europea sobre ayudas estatales.
La absolución de los ejecutivos libera a MPS de obligaciones frente a los demandantes que reclaman daños y perjuicios en relación con las operaciones con derivados, a las que se culpa ampliamente de haber desempeñado un papel en los problemas del banco.
MPS reservó dinero contra tales riesgos legales, provisiones que ahora puede liberar. El banco no ha revelado su valor global, pero dijo el mes pasado que se enfrentaba a unos 5.000 millones de euros en demandas legales a 30 de septiembre.
Las acciones del banco cerraron con una subida del 3%, superando a un índice bancario italiano plano.
Los jueces de apelación de Milán absolvieron al antiguo presidente de MPS, Alessandro Profumo, y al antiguo consejero delegado, Fabrizio Viola, así como al antiguo jefe de los auditores legales, Carlo Salvadori, diciendo que no había caso que responder.
"Nunca perdí mi confianza en el sistema judicial, me alegro por el banco", declaró Profumo, un veterano ejecutivo italiano que anteriormente estuvo al frente de UniCredit y Leonardo.
Las pérdidas en las operaciones con derivados, junto con las que MPS sufrió durante la crisis de deuda de la zona euro, han amenazado con desestabilizar la industria financiera italiana y desencadenaron el rescate del prestamista toscano por valor de 8.000 millones de euros (8.600 millones de dólares) en 2017.
Profumo y Viola habían sido condenados cada uno a seis años de cárcel por un tribunal inferior por haber contabilizado supuestamente de forma incorrecta las dos operaciones con derivados entre 2012 y 2015.
Salvadori había recibido una condena de tres años y medio.
El juicio principal sobre estos mismos negocios se refería a su contabilización en las cuentas de MPS entre 2009 y 2011.
Ese caso finalizó el 11 de octubre, cuando el más alto tribunal italiano absolvió a los 15 acusados, así como al Deutsche Bank y a Nomura, que habían organizado las transacciones en 2009.
Se alegaba que las operaciones habían ayudado a MPS a ocultar las pérdidas acumuladas tras la desacertada adquisición de un rival más pequeño en 2008, en vísperas de la crisis financiera mundial.
"El veredicto pone fin a una triste historia que se ha prolongado durante 10 años", declaró Viola en un comunicado.
"La amargura de la condena inicial (...) me acompañará el resto de mi vida (...). Me alegro por el banco, que puede beneficiarse de esta decisión para completar su cambio de rumbo."
MPS tiene como objetivo un beneficio en 2023 superior a los 1.100 millones de euros, mientras su consejero delegado, Luigi Lovaglio, sigue adelante con una reestructuración que ha supuesto la jubilación anticipada de unos 4.000 empleados. Los sindicatos afirmaron el lunes que su rendimiento debería dar lugar a nuevas contrataciones, tal y como se había acordado previamente.
En 2018, los fiscales de Milán habían pedido que se archivara el caso Viola-Profumo, alegando que siguieron las directrices contables de los reguladores al registrar los acuerdos, pero un juez rechazó la petición y los envió a juicio. (1 dólar = 0,9296 euros) (Reportaje de Emilio Parodi; Edición de Valentina Za, Jane Merriman y Alexander Smith)
