Visa y Mastercard, que apostaron por China para impulsar el gasto en viajes, han tenido que hacer frente a un primer semestre decepcionante, a medida que el impulso posterior a la crisis en la segunda mayor economía del mundo pierde fuerza.

En sus llamadas de resultados de esta semana, ambos gigantes de las tarjetas dijeron que los viajes en China no se acercaban ni de lejos a los niveles anteriores a la pandemia.

"Si nos fijamos específicamente en China continental, los viajes transfronterizos siguieron mejorando, pero se mantienen muy por debajo de los niveles de 2019", declaró Vasant Prabhu, director financiero de Visa.

Su homólogo en Mastercard, Sachin Mehra, también dijo que había más margen para la recuperación de los viajes en China.

Los viajes transfronterizos entrantes a China se situaron en casi el 50% de los niveles de 2019, mientras que los viajes salientes fueron de casi el 70%, dijo la empresa.

La recuperación económica de China ha sido desigual desde la reapertura de sus fronteras a principios de este año tras el desmantelamiento de las estrictas medidas de control COVID-19.

Los datos publicados a principios de este mes mostraron que el producto interior bruto de China creció sólo un 0,8% en abril-junio respecto al trimestre anterior, sobre una base desestacionalizada, en comparación con una expansión del 2,2% en el primer trimestre.

La tasa de desempleo juvenil en el país también ha alcanzado un máximo histórico.

Wall Street apunta a una ralentización del volumen de gasto, ya que las subidas de tipos de la Reserva Federal estadounidense provocan despidos generalizados, lo que empeora el clima económico.

"Esperamos que el crecimiento general de las transacciones se modere a medida que las comparaciones se vuelvan más difíciles y el gasto general de los consumidores se modere hasta cierto punto", declaró a Reuters Logan Purk, analista de Edward Jones.

Visa y Mastercard también se enfrentan a las difíciles comparaciones del año anterior, cuando los estadounidenses, cansados de la pandemia, derrochaban en cenas fuera de casa y viajes, sin pensar demasiado en la inflación al rojo vivo.

Desde entonces, los presupuestos familiares se han reducido a medida que la gente lidia con los precios más altos de los productos esenciales, como los comestibles y la electricidad, y de los artículos discrecionales.