Las dos firmas se enfrentan ya a una larga lista de demandas en Londres sobre las llamadas tasas multilaterales de intercambio, que los minoristas pagan cuando los consumidores utilizan una tarjeta para comprar.

Visa y Mastercard están siendo demandadas cada una por cientos de demandantes ante el Tribunal de Apelación de la Competencia de Londres, que actualmente gestiona los distintos casos de forma conjunta.

La sociedad instrumental Commercial and Interregional Card Claims (CICC) interpuso otra serie de demandas contra Visa y Mastercard el año pasado, solicitando una indemnización por daños y perjuicios en nombre de los comerciantes a los que supuestamente se les cobró de más.

En una vista celebrada en abril, CICC pidió al tribunal que certificara sus casos con arreglo al régimen de procedimientos colectivos del Reino Unido, que es más o menos equivalente al régimen de acciones colectivas de Estados Unidos.

El Tribunal de Apelación de la Competencia se negó a certificar los casos en una resolución escrita el jueves, pero dio a la CICC ocho semanas para modificar sus demandas si deseaba seguir adelante.

Los abogados de Visa y Mastercard dijeron en la vista de abril que la necesidad de los casos de la CICC se ve socavada por el hecho de que miles de comerciantes ya les han demandado, con más de 2.300 demandantes en el Reino Unido demandando actualmente a Visa.

Un portavoz de Mastercard acogió con satisfacción la decisión del tribunal, afirmando en un comunicado que "nosotros... creemos que, si se presenta una demanda revisada, debería igualmente fracasar".

"Siempre hemos mantenido que la reclamación es fundamentalmente errónea y que nunca se ha tratado de ayudar a las empresas, sino que son los abogados y sus financiadores los que quieren ganar dinero para sí mismos", añadieron.