Meridian Mining UK. S proporcionó una actualización sobre sus exitosos programas de exploración geofísica dentro del corredor minero de Cabaçal. Las prospecciones electromagnéticas ("EM") de superficie completadas recientemente han perfilado múltiples placas EM buzamiento abajo desde los sulfuros masivos de Cu-Zn-Au-Ag de alta ley del yacimiento de Santa Helena ("Santa Helena").

También se ha completado un estudio de polarización inducida ("PI") sobre el yacimiento de Santa Helena y, combinado con las placas EM, ha generado un nuevo modelo geofísico que amplía la parte superior no probada y no explotada de la mina, generando múltiples objetivos cercanos a la superficie sobre los que realizar un seguimiento. Estos prospectos cercanos a la mina han creado un mayor potencial para la extensión de la mineralización de Cu-Zn-Au-Ag a cielo abierto en Santa Helena. Se están planificando programas de seguimiento de confirmación y delineación de recursos.

Antes del receso de Año Nuevo, la Compañía emprendió su primera campaña de geofísica sobre el yacimiento de Santa Helena ("Figura 1"), que representa un potencial objetivo de desarrollo a cielo abierto satélite para el proyecto Cabaçal. El objetivo de la prospección era comprobar la mineralización abierta de sulfuros masivos de Cu-Zn-Au-Ag de alta ley en busca de extensiones cercanas a la mina. Históricamente se ha informado de importantes anchuras de mineralización a partir de perforaciones superficiales y subterráneas, entre las que se incluyen: El sondeo de superficie JUCHD031 de BPM: 27,6 m @ 1,6% Cu, 1,5 g/t Au, 4,4% Zn & 36,3 g/t Ag de 24,9 m; y el sondeo subterráneo FSS24 de PML: 17,5 m @ 0,7% Cu, 1,0 g/t Au, 7,2% Zn & 25.

5g/t Ag desde 21,5m; Meridian ha concluido dos fases de prospecciones geofísicas de superficie, utilizando técnicas de bucle fijo electromagnético de superficie y técnicas de polarización inducida. La actual campaña de trabajos detectó tres placas de buzamiento poco profundo interpretadas como conductores de lecho rocoso, con extensiones modeladas de 500 x 300 m, 250 x 300 m, 350 x 300 m. Las placas EM tienen un espesor de conductividad típico para los sulfuros de Cu-Zn de 4 Siemens.

El borde de ataque de las dos placas más orientales se alinean con la posición de la envolvente de recursos y se extienden hacia el exterior otros ~200 - 250m hacia el norte-noroeste en zonas poco perforadas. En esta ubicación se perforaron nueve sondeos históricos de BPM cuyos ensayos no se han conservado completamente. Una tercera placa modelada al oeste cae en una zona no probada por perforación.

Dado el carácter deformado de la secuencia huésped, es alentador contar con anomalías geofísicas que se extienden más allá de la zona principal de recursos, y los futuros programas de perforación probarán la mineralización adicional de sulfuros de Cu-Zn-Au-Ag y las réplicas de la sobreimpresión de oro. Para complementar la prospección EM, la empresa ha completado una prospección IP de matriz de gradiente. La respuesta del pico se alinea bien con el recurso de sulfuros de Cu-Zn-Au-Ag y permanece abierta hacia el este ("Figura 2"), lo que sugiere cierta presencia de sulfuros en el sector de menor profundidad del yacimiento, más allá del límite histórico de recursos.

La respuesta de cargabilidad máxima sigue el rumbo del yacimiento en el sector oriental, alcanzando rangos de 30 mV/V (milivoltios por voltio) - caracterizados como una respuesta de moderada a fuerte para la mineralización de VMS. El margen sur de la respuesta de cargabilidad es bastante agudo, pero el margen norte muestra una respuesta de cargabilidad más amplia que se proyecta hacia la zona de las placas de conductividad. El margen occidental de la respuesta de cargabilidad se vuelve ligeramente divergente con respecto a la envolvente de mineralización modelada.

Será importante verificar si existen concentraciones de pliegues locales de mineralización de sulfuros. El corredor de máxima respuesta de cargabilidad en el corredor occidental no se ha perforado de forma efectiva. La empresa está a la espera de los permisos medioambientales para ampliar el sondeo al este y al oeste de los límites actuales.

Yacimiento de Santa Helena El yacimiento de Santa Helena (históricamente también denominado C2C, y Monte Cristo), está situado a 9 km al sureste de la zona de la mina de Cabaçal, dentro de la tendencia del corredor de la mina de 11 km. El yacimiento fue descubierto por primera vez por BP Minerals ("BPM") en 1984. El yacimiento está asociado a la misma geología huésped que la de la Mina de Cabaçal.

El antiguo operador de Santa Helena, Prometálica ("PML"), puso en servicio la mina subterránea en 2006 con un recurso histórico medido e indicado de 1,12 Mt @ 6,2% Zn, 1,3% Cu, 1,3 g/t Au, 41,7 g/t Ag[2]. La producción comenzó en 2006, pero la mina cerró mucho antes de lo previsto en 2008 con el desplome del precio del zinc. La producción total ascendió a 439.813 t @ 6,65% Zn, 1,62% Cu, 1,77 g/t Au & 43,02 g/t Ag, dejando sin explotar más de la mitad del recurso subterráneo histórico.

El yacimiento desciende suavemente en dirección oeste-noroeste. En las zanjas históricas al este del límite del recurso se reconoce una mineralización poco profunda de oro oxidado, que no se tuvo en cuenta anteriormente en la estimación histórica de SRK de 2007 para el yacimiento ni se comprobó ampliamente mediante perforación angular. Meridian está apuntando a Santa Helena como un potencial prospecto satélite a cielo abierto utilizando parámetros típicos de cielo abierto.

Tanto BPM como PML se centraron en el desarrollo subterráneo y en la mineralización de sulfuros masivos de mayor ley. Numerosos sondeos históricos no han sido muestreados para demostrar de forma concluyente el límite de la mineralización (ni analizados para el conjunto completo de elementos). En la zona de óxidos, de forma similar al yacimiento de Cabaçal, tampoco se han muestreado sistemáticamente los intervalos superiores de los sondeos.

De los 39 sondeos PML, no se dispone de ensayos de oro para 12 de los sondeos, y en otros 9 de los sondeos, la primera muestra registrada comienza dentro del halo mineralizado (leyes de 0,1 - 1,0 g/t Au). El enfoque del muestreo en los sondeos originales de BPM (de los que se dispone de datos en la serie JUCHD) es similar, con una profundidad inicial media de 22,4 m. Si bien BPM perforó algunos barrenos en ángulo, las perforaciones históricas fueron en su inmensa mayoría verticales, inadecuadas para probar las estructuras verticales de oro de sobreimpresión de última etapa que ahora se reconocen en el cinturón.

La empresa está llevando a cabo una búsqueda de collares históricos para comprobar si alguno de los barrenos históricos sigue siendo accesible para posibles prospecciones DHEM. Tras finalizar sus programas en Santa Helena, la Compañía continuará con los programas geofísicos y geoquímicos en el corredor "C2" entre Cabaçal y Santa Helena, y en la licencia de exploración de Álamo, al sureste, que ha sido renovada recientemente por un segundo período de tres años y donde la cartografía de reconocimiento ha definido una serie de gossans de Cu-Zn[4]. Las perforaciones se han reanudado en Cabaçal tras el periodo de receso de año nuevo.