El desarrollador de tierras raras Meteoric Resources colaborará con un departamento regional del estado brasileño de Minas Gerais para explorar la producción de imanes de tierras raras, informó el martes la empresa australiana.

Meteoric está desarrollando su yacimiento de tierras raras de Caldeira en Minas Gerais. Está planeando una planta de demostración para producir un carbonato mixto de tierras raras y pequeños volúmenes de óxidos separados que empezará a funcionar el año que viene, y que se suministrará a la fábrica de imanes, dijo a Reuters el consejero delegado Nick Holthouse.

"Brasil, a nivel estatal y federal, tiene muy claras sus ambiciones de construir una cadena de suministro de tierras raras", afirmó.

Con el objetivo de romper el dominio de China en la cadena de suministro, el gigante minero brasileño está avanzando en la construcción de una industria de tierras raras mientras las economías occidentales presionan para asegurarse los metales necesarios para los imanes utilizados en la energía verde y la defensa.

Meteoric ha firmado un acuerdo preliminar que incluye el suministro de materias primas a la instalación de imanes permanentes Lab Fab para la producción piloto de imanes de tierras raras, según informó en un comunicado a la bolsa australiana.

Lab Fab es un desarrollador de tecnología de imanes permanentes respaldado por Minas Gerais que pretende estimular a la industria para que aumente su escala y produzca imanes para fabricantes de automóviles, motores eléctricos e industrias de turbinas eólicas.

Es la primera instalación de imanes permanentes de América Latina y comenzará a funcionar a finales de este año. Tendrá una capacidad inicial de 100 toneladas de imanes permanentes al año una vez, con planes para duplicar la capacidad en tres años.

Meteoric tiene un acuerdo preliminar con la canadiense Neo Performance Materials para suministrar a su planta de Estonia entre un 25 y un 30 por ciento de su producción, cuando empiece en la segunda mitad de 2027, y también ha estado hablando con fabricantes de automóviles o de equipos originales (OEM) para nuevos acuerdos de suministro.

"Necesitamos asegurar algunos acuerdos más de suministro. Hablamos constantemente con los offtakers y los OEM, así que hay múltiples oportunidades que estamos desarrollando en segundo plano", añadió Holthouse.

Meteoric también ha recibido una ayuda preliminar de 250 millones de dólares del Banco de Exportaciones e Importaciones de Estados Unidos (EXIM).