El proyecto de Cerro de Oro se ha planificado como una operación convencional a cielo abierto que utilizará camiones de transporte de 100 t y cargadores frontales. El material será perforado y volado, antes de ser cargado y transportado a un vertedero de residuos, a una trituradora o directamente a la plataforma de lixiviación en pila. Las actividades mineras serán realizadas por un contratista que suministrará todo el equipo minero necesario y el personal que trabajará bajo la supervisión del personal técnico de la empresa. Utilizando una cáscara de tajo anidada que se basa en un precio del oro de 1.500 $/oz y los parámetros económicos aplicados a la estimación de recursos como guía, se completó un plan de mina a cielo abierto completo. Una vez completados los diseños de los tajos definitivos, se realizó una comprobación en la que se consideraron tanto las revisiones de la previsión del precio del oro de la empresa como sus estimaciones de costes de explotación para el proyecto. Se seleccionó un precio del oro LOM de 1.600 $/oz para utilizarlo en la planificación económica final de la mina. Basándose en los datos metalúrgicos disponibles para el proyecto y en una evaluación de las litologías de las rocas anfitrionas, se asumió que la mayor parte de la mineralización extraída se colocará directamente en la lixiviación en pila como "run-of-mine" ("ROM"), con aproximadamente un 30% de la mineralización que pasa a la trituradora para su reducción de tamaño (equivalente a una ley de corte de trituración de aproximadamente 0,40- 0,45 g/t Au). El programa de producción de la mina prevé que la explotación minera comience a principios del año 1 tras la finalización de todas las actividades de movimiento de tierras necesarias, como la construcción de carreteras, vertederos y plataformas de lixiviación de arranque. Debido a la baja relación de desmonte de la LOM (0,30:1) y al tamaño de la mineralización, la PEA no ajustó los físicos mineros previstos para tener en cuenta las pérdidas o la dilución de la mina (la magnitud de las pérdidas probablemente sea similar a la dilución). Los esfuerzos de planificación minera que se realicen en el futuro estarán orientados a las leyes de corte y a la suavización de las actividades mineras más adelante en la vida de la mina, lo que puede proporcionar una ventaja económica adicional para el proyecto. A lo largo de la vida de la mina, de 8,2 años, se prevé la extracción de un total de 59Mt de mineralización con una ley de 0,37 g/t de oro (700koz de oro contenido). Las alturas de los bancos del tajo se seleccionaron a intervalos de 5 m con el fin de proporcionar una buena selectividad mineral/residuos, aunque debería considerarse el uso de alturas de banco mayores en zonas de residuos principalmente y en las paredes finales del tajo abierto como parte de futuros estudios de optimización. El promedio general de las pendientes del tajo con los bancos/ramas en su lugar oscila entre aproximadamente 30-43 grados en el tajo norte y 34 - 38 grados en el tajo sur. Se supone que todas las operaciones de perforación/voladura/carga/transporte en el proyecto están planificadas para ser completadas a través de un contratista de minería a cielo abierto. Los costes de minería se desarrollaron para el proyecto utilizando información reciente de costes en México para operaciones similares de lixiviación en pilas y como parte del trabajo reciente de la empresa en su mina Santana. La disponibilidad de contratistas en el norte de México es actualmente alta y las tarifas son competitivas. Se aplicó un coste adicional al material mineralizado para tener en cuenta, en promedio, los transportes más largos hasta las plataformas de lixiviación en pilas a lo largo de la vida de la mina. Las actividades de planificación y supervisión de la mina serán realizadas por el personal de la empresa y estos costes se excluyen de las tarifas de los contratistas. El diagrama de flujo del proyecto de Cerro de Oro es similar al utilizado por la empresa en su proyecto de lixiviación en pilas de oro de Santana, recientemente construido. Las pruebas metalúrgicas realizadas hasta la fecha en muestras del yacimiento de Cerro de Oro indican que la mineralización de oro está bien diseminada por toda la roca huésped y que la mineralización de óxido responde positivamente a la cianuración. Los contenidos residuales de oro tras la lixiviación en múltiples series de pruebas de rodillos de botella (convencionales y de partículas gruesas) parecen tender hacia un rango típico de valores finales cercanos a 0,10 g/t Au. La cinética de lixiviación fue en general de naturaleza rápida con consumos de reactivos de bajos a moderados (cal y cianuro). Se ha completado un número limitado de pruebas de columna en
que han dado como resultado extracciones de lixiviación coherentes con las observadas en los estudios de rodillo de botella. Se han recomendado estudios adicionales para definir mejor los parámetros de lixiviación y cualquier variabilidad que pueda existir entre las diferentes zonas mineralizadas y litologías. El diseño del proceso para el proyecto aurífero de Cerro de Oro incluye la trituración del material de alta ley a menos de 3/4-7/8" (30-35% del total, con el resto de baja ley enviado a la plataforma de lixiviación como agotamiento de la mina), una plataforma de lixiviación en pila, estanques de solución y recuperación en columna de carbono del oro de las soluciones de lixiviación preñadas. El diseño actual excluye las instalaciones de desorción de carbono y de refinado de oro, ya que el carbono cargado de oro se enviará fuera del emplazamiento para la producción final de mineral. El diseño global de la planta se basó en una tasa nominal de 7.000.000 de toneladas al año de material mineralizado apilado en la plataforma de lixiviación con una ley media de 0,4 g/t Au. Se incluye en el diseño un exceso de capacidad suficiente para permitir las variaciones anuales previstas en la producción de la mina en torno a estos valores nominales. La tasa de flujo de solución de lixiviación del caso base hacia el área de recuperación de la columna de carbón se fijó en 800 m3/h, con posibilidades de ampliarla a 1.200 m3/h para acomodar los aumentos en las tasas de producción anual y/o una expansión en los recursos generales del proyecto. Las instalaciones generales de recuperación de oro de Cerro de Oro consisten en las siguientes operaciones unitarias e instalaciones de apoyo:Carga de la plataforma de lixiviación de material de baja ley de la mina mediante descarga directa de camiones; Operaciones de trituración de dos etapas (mandíbula y cono) y cribado para el material de la mina de mayor ley con transporte por cinta transportadora/apiladora a la plataforma de lixiviación; Área de la plataforma de lixiviación en pila revestida suficiente para manejar el recurso actual de la vida de la mina (40-50% construido inicialmente como Fase 1 con expansiones posteriores); Estanques de solución de lixiviación revestidos adyacentes a la plataforma de lixiviación - capacidad de solución estéril, preñada y de desbordamiento de emergencia; Cuatro trenes de carbón en columnas de 4 etapas con área para ampliar a seis trenes; Todo el bombeo de proceso requerido y el manejo de carbón cargado y estéril; Instalaciones de preparación y almacenamiento de reactivos; Laboratorio metalúrgico (sólo muestras de producción necesarias); y Servicios públicos, incluyendo el sistema de suministro de agua (pozos de superficie) y generación de energía diesel.