MODEC, Inc. (MODEC) y Toray Industries, Inc. (Toray) anunciaron que han desarrollado conjuntamente una técnica de parche de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP) para reparaciones en sistemas flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO), y de almacenamiento y descarga flotantes (FSO). Los servicios de reparación de FPSO y FSO prestados por MODEC, un contratista general especializado en servicios de ingeniería, construcción, explotación y mantenimiento de buques de petróleo y gas en alta mar, utilizarán esta técnica de parches de CFRP para la reparación de la corrosión por picaduras a partir de 2024. La American Bureau of Shipping (ABS), que presta servicios de clasificación de activos marinos y de alta mar, aprobó esta técnica para reparar zonas con diámetros de hasta 300 milímetros que hayan sufrido daños por corrosión por picaduras. El mantenimiento de los FPSO y FSO se realiza sin interrumpir la producción de petróleo y gas.

Por consiguiente, es vital desarrollar una técnica de reparación que facilite el despliegue eficaz de materiales y equipos en alta mar y que no implique trabajo en caliente. Estas consideraciones llevaron a MODEC y Toray a desarrollar conjuntamente un proceso de moldeo por transferencia de resina asistido por vacío (VaRTM) para reparaciones con CFRP en 2020. ABS aprobó la aplicación de CFRP al acero para restaurar su resistencia mecánica.

Aunque era excelente para reparar grandes zonas de corrosión, este proceso era menos adecuado para reparar la corrosión por picaduras. La nueva técnica de parcheado con CFRP es una solución más sencilla y eficaz en estos casos. Sólo requiere pegar placas planas prefabricadas de parche de CFRP sobre la corrosión por picaduras, reduciendo así la mano de obra a la mitad y mejorando los plazos de entrega (referidos a los plazos in situ en comparación con el proceso VaRTM y excluyendo los plazos de aprovisionamiento de materiales).

Esta técnica elimina la necesidad de bombas de vacío y otros equipos y agiliza el proceso de transporte a bordo de los materiales de refuerzo y las herramientas de construcción. Además, esta técnica garantiza una interrupción mínima en la producción de petróleo y gas porque elimina la necesidad de trabajos en caliente. Junto con Toray, MODEC atenderá las diversas necesidades de reparación de la corrosión de los operadores de FPSO y FSO ofreciendo la técnica VaRTM in situ para reparaciones extensas y la técnica de parches de CFRP para reparaciones localizadas.

Las dos empresas seguirán desarrollando tecnologías de reparación para estos buques con el fin de responder con prontitud a las necesidades del mercado, abordando al mismo tiempo las cuestiones medioambientales y otras cuestiones sociales para contribuir a una economía sostenible.