El Departamento de Estado dijo que Sithar, cuyo sindicato ha estado en una disputa de un año con el casino NagaWorld, fue detenido después de regresar a Camboya de una conferencia laboral en Australia.

Dijo que las autoridades camboyanas habían interferido previamente con los derechos de los trabajadores al detener a líderes sindicales y trabajadores que protestaban por el despido de empleados de NagaWorld.

"Instamos a las autoridades camboyanas a que liberen a Chhim Sithar y a todos los sindicalistas detenidos que ejercen sus derechos a la libertad de asociación y de reunión pacífica, a que retiren los cargos contra ellos y a que avancen en la resolución constructiva de sus disputas", dijo el departamento en un comunicado.

El Departamento de Estado también reiteró un llamamiento para la liberación del ciudadano estadounidense Theary Seng y dijo que el gobierno camboyano debería respetar las obligaciones en materia de derechos laborales y mediar en una resolución entre NagaWorld y el sindicato.

Theary Seng, abogado camboyano-estadounidense y activista de los derechos humanos, fue una de las 60 figuras de la oposición encarceladas en junio bajo la acusación de conspiración para cometer traición, tras un juicio masivo condenado por Estados Unidos y grupos de derechos como de motivación política.

Chhim Sithar dirige el Sindicato de Empleados Jemeres de NagaWorld, que apoya los derechos laborales, y estuvo al frente de una huelga en el mayor casino de Camboya, enfrentándose a decenas de policías antidisturbios en las protestas de Phnom Penh.

Un comunicado emitido el lunes por el Centro Camboyano de Derechos Humanos en nombre de 69 grupos de la sociedad civil, decía que Sithar fue detenida el sábado y acusada de violar las condiciones de la fianza que supuestamente le prohibían salir del país.

El informe señala que Sithar fue puesta en libertad bajo fianza en marzo, tras una detención anterior en enero, y que ni ella ni sus abogados fueron informados de las condiciones de la fianza.

Los empleados del casino NagaWorld, gestionado por Nagacorp Ltd, que cotiza en Hong Kong, comenzaron a protestar en diciembre contra el despido de 365 trabajadores a raíz de los trastornos causados por la pandemia de coronavirus.

La policía calificó la huelga de ilegal y dijo que las protestas amenazaban la seguridad pública. NagaWorld calificó los despidos de inevitables.