Namibia Critical Metals Inc. anuncia la finalización con éxito de los trabajos de prueba de la planta piloto de flotación de su proyecto de tierras raras pesadas "Lofdal 2B-4". De octubre a diciembre de 2023, se realizaron pruebas rigurosas en una muestra a granel representativa de 5 toneladas del pozo de arranque del área 4 de Lofdal en SGS Lakefield. Basándose en datos preliminares, el programa de la planta piloto confirma la reproducibilidad del régimen de molienda y flotación para el diagrama de flujo de Lofdal y la capacidad de ampliar el diseño con la confirmación de los criterios de diseño de ingeniería.

Mediante un amplio programa de optimización de la flotación llevado a cabo en SGS en 2023, se realizaron varios ajustes en los parámetros de flotación desarrollados en 2022. Los pasos de optimización aplicados tenían como objetivo disminuir los gastos de explotación (OPEX) en comparación con el PEA "Lofdal 2B-4" y aumentar la recuperación del mineral pesado de tierras raras xenotima en el concentrado. Pruebas de flotación a escala piloto en el cuarto trimestre de 2023: Los trabajos de prueba de la planta piloto de flotación se llevaron a cabo en SGS Lakefield de octubre a noviembre de 2023.

El diagrama de flujo de flotación desarrollado en 2022 por SGS constituyó la base de las pruebas de la planta piloto. Se realizaron varios ajustes en los parámetros de flotación basados en el programa de optimización de la flotación realizado en SGS en 2023. Entre los parámetros de optimización se encuentran una flotación a menor temperatura, menores dosis de colector y el uso de reactivos de nuevo desarrollo con altas concentraciones de ingredientes activos.

Los parámetros de optimización aplicados tenían como objetivo disminuir significativamente los gastos de explotación (OPEX) en comparación con el PEA "Lofdal 2B-4" y aumentar la recuperación del mineral pesado de tierras raras xenotima en el concentrado. Se realizaron pruebas piloto continuas en una muestra a granel representativa de 5 toneladas del pozo de arranque del área 4 de Lofdal. El material sometido a prueba tenía unos grados de elementos de tierras raras ligeramente inferiores a los de las muestras utilizadas para el trabajo de prueba a escala de banco en 2022 y 2023.

Con ello se pretende reflejar el potencial para procesar las grandes cantidades de material de ley ligeramente inferior denominado "acopio" en el PEA "Lofdal 2B-4", lo que permitiría aumentar aún más el rendimiento y la vida útil de la mina. Basándose en datos preliminares, el programa de la planta piloto confirma la reproducibilidad del régimen de molienda y flotación para el diagrama de flujo de Lofdal y la capacidad de ampliar el diseño con la confirmación de los criterios de diseño de ingeniería. Los relaves de flotación producidos en las ejecuciones piloto proporcionaron material para las pruebas de separación sólido/líquido, incluida la filtración para investigar las oportunidades de deposición de relaves secos, así como las pruebas de reología de lodos para el bombeo de un relave espesado.

El informe final de SGS Lakefield está previsto para febrero de 2024. Las pruebas piloto de flotación produjeron alrededor de 100 kg de concentrado de flotación, que está listo para facilitar la ampliación efectiva de las pruebas hidrometalúrgicas, incluyendo la cocción ácida y la lixiviación con agua, seguidas de una investigación exhaustiva sobre la optimización de los pasos posteriores de recuperación de REE para producir un producto mixto de óxido de tierras raras. Esta prueba hidrometalúrgica de ampliación está prevista en SGS Lakefield en el primer trimestre de 2024.