Namibia Critical Metals Inc. anuncia que ha firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) para llevar a cabo un estudio de viabilidad de una planta de separación de tierras raras en Namibia. La planta de separación propuesta tiene como objetivo producir metales de tierras raras que puedan utilizarse directamente en la producción de imanes permanentes para vehículos eléctricos y turbinas eólicas. La reciente evaluación económica preliminar del proyecto ampliado de la empresa "Lofdal 2B-4" prevé una producción anual de unas 2.000 toneladas de óxidos mixtos de tierras raras (MREO) a lo largo de 16 años, que contendrán una media de unas 117 toneladas de óxido de disprosio y 17,5 toneladas de óxido de terbio, los elementos más valiosos de las tierras raras.

La separación de los elementos de tierras raras (REE) es, a nivel mundial, uno de los principales cuellos de botella para una cadena de suministro sin riesgos de estas materias primas críticas estratégicas. Aunque existen varias tecnologías de separación, las instalaciones de separación necesitan un importante gasto de capital inicial, un suministro constante de materias primas y una masa crítica para funcionar de forma viable. Por ello, los tres promotores de proyectos avanzados de tierras raras en Namibia tomaron la iniciativa de emprender conjuntamente un estudio de viabilidad para una planta de separación de este tipo en Namibia.

Las partes del MdE acordaron explorar y evaluar el potencial técnico y la viabilidad de desarrollar una instalación de separación de elementos de tierras raras (REE) para extraer y separar REE de concentrados de óxidos mixtos de tierras raras producidos en Namibia y, posiblemente, para concentrados y semiproductos de tierras raras procedentes de fuera de Namibia. Los elementos clave del estudio de viabilidad son el suministro potencial y específico de concentrados de REE de las minas de Namibia y de otras fuentes, las ubicaciones potenciales para la instalación, los requisitos de infraestructura y todas las consideraciones reglamentarias y medioambientales.