Narryer Metals Limited ha anunciado que ha obtenido muestras de pulpa y bandejas de virutas de muestras de anteriores perforaciones de circulación inversa (RC) del proyecto de elementos de tierras raras (REE) Rocky Gully. Esto reducirá significativamente el coste inicial de exploración del proyecto, así como el tiempo que habría llevado volver a perforar los agujeros. El nuevo material de muestra permitirá a la empresa ampliar el alcance de la mineralización en toda la tenencia en la que el análisis de REE no se realizó previamente en la perforación histórica y permitirá a la empresa comenzar el trabajo de prueba metalúrgica de la etapa inicial en el material mineralizado conocido.

El trabajo se centrará en la recuperación de tierras raras mediante un enfoque de lixiviación ácida simple. La Compañía también planea comenzar el muestreo de superficie para delinear nuevos objetivos de perforación, así como investigar el potencial de REE alojado en carbonatita en la geología del lecho de roca. Narryer Metals celebró recientemente1 un acuerdo de opción para adquirir el 100% de la propiedad del proyecto.

Las perforaciones históricas de exploración muestran una importante mineralización de REE en la saprolita, y los registros geológicos y la geoquímica sugieren el potencial de una mineralización de REE alojada en arcilla de absorción iónica. El proyecto Rocky Gully REE comprende dos tenencias de exploración (EL 70/5037 y EL 70/6140) que cubren ~ 78 km2 de superficie total, alojados en el cinturón móvil proterozoico occidental de Albany-Fraser de Australia Occidental. El proyecto está situado en tierras de cultivo y plantaciones, a ~ 43 km al oeste de Mt Barker y a 80 km al noroeste de la ciudad portuaria de Albany.

La geología de roca dura de la zona de Rocky Gully está dominada por ortogneises, con metasedimentos menores, metavolcánicos y granitos del conjunto gneísico de Birunip, así como intrusivos máficos-ultramáficos de fase posterior. El proyecto se asienta cerca de importantes estructuras de escala tectónica. Mientras que parte de la zona está cubierta por una fina sobrecarga sedimentaria de 1 a 5 m, gran parte de la zona tiene laterita formada en la superficie, con un perfil de regolito que contiene zona pálida y saprolita observada en las perforaciones de 20 a 40 m de profundidad.

Estas zonas de saprolita son el huésped típico de la arcilla de absorción iónica REE. En el prospecto Ivar, la perforación RC previa realizada por Herron Resources2 intersectó predominantemente una secuencia de rocas gneis de piroxeno ricas en biotita del complejo gneis proterozoico Biranup. Además, la perforación también identificó intrusivos de carbonatita y la alteración relacionada.

Los intrusivos de carbonatita se asocian a menudo con Elementos de Tierras Raras (REE), siendo ejemplos de ello el Monte Weld (ASX: LYN) y el reciente descubrimiento en el Oeste de Arunta por WA1 Resources (ASX: WA1). La empresa seguirá evaluando el potencial de mineralización de REE en el lecho rocoso relacionado con las carbonatitas en Rocky Gully. La geoquímica del lecho rocoso de esta perforación sí muestra anomalía en REE.

Los datos magnéticos históricos también parecen demostrar un rasgo intrusivo tardío (bajo magnético), que no ha sido probado adecuadamente. La mineralización de REE alojada en arcilla presente en el prospecto Ivar en el saprolito parece ser un enriquecimiento del regolito del lecho rocoso anómalo de REE. De los 16 pozos de perforación RC en el Prospecto Ivar ensayados para REE, 15 pozos intersectaron mineralización REE significativa en los 40m superiores de profundidad.

La mineralización se aloja en saprolita y arcillas lateríticas (figura 3) y a menudo se ve desde la superficie. Estas intersecciones son ricas en tierras raras magnéticas de "alto valor" (Pr, Nd, Tb, Dy), y se extienden a lo largo de una extensión de ~ 1,5 km. Narryer Metals ha accedido ahora a las pulpas de otros seis pozos de perforación de Herron Resources en el prospecto Ivar, que originalmente no fueron ensayados para REE, y que ahora han sido enviados a los laboratorios ALS en Perth para nuevos análisis.

Las pulpas son el material final una vez homogeneizado, triturado y molido para el análisis de ensayo. Normalmente, se conserva una parte para cualquier trabajo posterior y es de unos 200 g de la muestra de perforación original. Los resultados de los ensayos se esperan en dos semanas.

La Compañía también ha podido acceder al material de pulpa de varios de los pozos de perforación mineralizados en el Prospecto Ivar. Con este material, la Compañía comenzará ahora los trabajos de prueba de alcance para la recuperación de tierras raras utilizando una lixiviación ácida directa. El trabajo se llevará a cabo en ANSTO (Organización de Ciencia y Tecnología Nuclear de Australia) Minerals, una organización gubernamental líder que investiga la metalurgia/procesamiento del uranio, el litio y las REE.

Se han compuesto subconjuntos geológicos representativos en varios pozos de perforación para ser probados. Estas pruebas tardarán 6 semanas en completarse. El resultado del programa será determinar el grado de mineralización de REE en Rocky Gully que es de adsorción iónica y, por tanto, potencialmente procesable a bajo coste.

Los prospectos Rollo y Ragnar en Rocky Gully (Figura 2) fueron perforados previamente (29 agujeros para un total de ~ 1600 m) para apuntar tanto a la mineralización de laterita como a la de sulfuro de Ni-Cu-Cu. Las perforaciones RC realizadas por Herron Resources y PLD Corporation4 identificaron anomalías de Ni, Cu, Co y PGE relacionadas con intrusivos máficos-ultramáficos meteorizados. Las perforaciones realizadas por PLD Corporation incluyen los mejores resultados4 de 1 m @ 2% de Ni, 0,05% de Co a partir de 64 m, (perforación M20RC001) y 3 m @ 0,6% de Ni, 0,07% de Co a partir de 8 m (perforación M20RC003).

Herron Resources también identificó sulfuros de Ni y Cu en sección fina de muestras de virutas de RC de lecho de roca del prospecto Ragnar. Narryer Metals está evaluando actualmente la prospectividad de Ni-Cu-Co-PGE de la explotación. La empresa también ha obtenido recientemente las pulpas de seis de los sondeos de Herron Resources del prospecto Ragnar, que están siendo ensayadas para REE en el laboratorio ALS de Perth.

No hay ensayos de REE previamente reportados en ninguna de las perforaciones históricas en estas dos áreas de prospección. Además, se empezará a trabajar en el análisis de intervalos de metros de las bandejas de virutas de RC obtenidas ahora para 20 sondeos en los prospectos Ragnar y Rollo con un XRF portátil. Históricamente, Anglo American Prospecting, Herron Resources, PLD Corporation y Metallicity han completado la geoquímica de superficie sobre las áreas de tenencia, donde el anomalismo de Ni, Cu y Co es evidente5,6. Hay ligeros REE Ce (+/- La) analizados en conjuntos de ensayos en varios de los programas de muestreo revisados por Narryer Metals, detallados en informes históricos de exploración disponibles en el sistema de archivos abiertos del Departamento de Minas de WA - WAMEX.

La empresa está evaluando actualmente estos programas históricos de geoquímica de superficie, y ha iniciado ella misma más muestreos de superficie, para incluir un conjunto completo de ensayos de REE. El establecimiento de la mineralización de REE en los prospectos Rollo y Ragna proporcionaría objetivos de exploración adicionales en el futuro.