La estrategia de exploración incluye el desarrollo de una galería de 370 metros para acelerar la perforación de exploración subterránea y proporcionar plataformas de perforación ideales para el desarrollo de recursos en los próximos años. La Zona K representa una zona potencial de mineralización de pórfido de cobre-oro además de los objetivos de IA de 2020, de los que se informa más adelante. Estos descubrimientos ponen de relieve la gran prospectividad de New Afton y, aunque aún se encuentran en las primeras fases de perforación, podrían desbloquear potencialmente nuevas zonas mineras por encima de la elevación de la huella de la Zona C.

Mirando más allá de la mina subterránea de New Afton, la Compañía ha identificado más oportunidades estratégicas para la extensión de la vida de la mina, tanto en el paquete de tierras de New Afton como a nivel regional dentro del sur-centro de Columbia Británica, aprovechando la planta de procesamiento, la infraestructura y la instalación de almacenamiento de relaves de New Afton, que tienen capacidad suficiente para procesar significativamente más mineral más allá de la actual vida de la mina de New Afton. La empresa está poniendo en marcha un sistema mineral a escala regional y un análisis de prospectividad basado en el aprendizaje automático con el objetivo principal de descubrir la próxima generación de yacimientos de pórfidos de cobre-oro en el sur-centro de Columbia Británica. Tras el reciente éxito de New Afton con la compra de mineral, la empresa está evaluando las oportunidades de exploración en sus propiedades existentes en la región para obtener mineral de alta ley como alimentación suplementaria del molino para generar un flujo de caja incremental.

New Gold informó de los resultados de perforación en K-Zone, una zona distinta y prometedora de mineralización de pórfido de cobre-oro situada 200 metros al este de East Extension (figura 2). La Zona K se caracteriza por la mineralización de calcopirita diseminada alojada en el interior de diorita alterada por el potasio, definiendo una tendencia subparalela a la Zona de Extensión Este. Los sondeos EA23-455 y EA23-462 intersectaron 20 metros (anchura verdadera estimada) de 0,32 g/t de oro y 0,27% de mineralización de cobre, y 14 metros (anchura verdadera estimada) de 0,64 g/t de oro y 0,67% de mineralización de cobre, respectivamente.

La exploración futura utilizará la deriva de exploración prevista, que se anticipa mejorará el ángulo de perforación y permitirá probar la continuación buzamiento arriba de la Zona K, donde se apunta a una zonación a mineralización de mayor ley dominada por bornita, basada en la zonación de metales observada en otros lugares de la mina, incluida la Extensión Este. En el Apéndice A de este comunicado de prensa se presenta una tabla con todos los resultados de ensayo de la Zona K de 2020 a 2023, incluidos los resultados de sondeos no representativos perforados a lo largo de la zona. La empresa informa de la intersección de una zona mineralizada de cobre-oro dominada por la alteración potásica en AI-Sureste, situada por debajo de la zona calco-potásica HW1 (figura 3).

El sondeo EA21-302 intersectó 40 metros (anchura verdadera estimada) de 0,56 g/t de oro y 1,03% de mineralización de cobre dentro de la alteración potásica, que se interpreta como la parte superior de la zona de transición calco-potásica a potásica, imitando la alteración y la zonación metálica identificadas en otros lugares de la mina, donde la zona potásica suele mostrar mayores leyes y continuidad. La campaña de exploración de AI-Sureste de 2024 prevé dirigirse a la continuación de la zona por el buzamiento descendente utilizando la galería de exploración subterránea prevista de la Zona K mencionada anteriormente. La empresa consolidó 14.000 hectáreas de derechos mineros que abarcan la propiedad de Little Fort en el centro-sur de la Columbia Británica.

Situada dentro de un cinturón de pórfidos alcalinos bien establecido, ubicada a 110 kilómetros por autopista al norte de la planta de procesamiento de New Afton, esta propiedad cuenta con una multitud de ocurrencias minerales documentadas, que van desde trabajos históricos hasta prospectos avanzados, todos indicativos de un sistema de pórfidos de cobre-oro (Figura 5). Varias ocurrencias minerales dentro de la propiedad subrayan la alta prospectividad de esta zona, insinuando el potencial de un pórfido por descubrir. La campaña de exploración de 2023 está meticulosamente orientada a la generación de objetivos, abarcando la geoquímica del suelo, la cartografía geológica y la geofísica de polarización inducida.

Se espera que el trabajo de campo en 2024 incluya evaluaciones geofísicas avanzadas en toda la propiedad, revisando los modelos geológicos en 3D y las interpretaciones, y empleando la generación de objetivos basada en el aprendizaje automático a escala de la propiedad con el apoyo de ALS GoldSpot. La Compañía obtuvo un permiso de perforación de notificación de trabajo de cinco años y planea iniciar la perforación en objetivos recién generados en Little Fort en 2024. La Compañía completó una exitosa campaña de exploración en 2023 en la propiedad Meridian.

Este prospecto de oro orogénico de alta ley abarca 615 hectáreas de reivindicaciones contiguas situadas a 310 kilómetros por carretera de la planta de procesamiento de New Afton (figura 6). La propiedad tiene un historial de minería subterránea que se remonta a principios del siglo XX y la década de 1930 y se centra en torno a la falla de Camborne, una conocida estructura prospectiva asociada regionalmente a numerosos yacimientos de oro y plata. La empresa ha identificado potencial de exploración en un corredor de cuatro kilómetros de longitud, que incluye vetas de cuarzo auríferas definidas mediante cartografía superficial y subterránea a lo largo de un kilómetro.

El trabajo de campo realizado hasta la fecha ha abarcado cartografía geológica, muestreo de virutas, estudios LiDAR, magnetometría con drones y digitalización de trabajos subterráneos históricos. La empresa tiene previsto iniciar una campaña de perforación en Meridian en 2024, para lo que ha presentado un permiso de perforación de cinco años y está pendiente de aprobación.