New Gold Inc. proporcionó una actualización sobre oportunidades prometedoras para la extensión de la vida de la mina en New Afton, con el potencial de extender la vida de la mina más allá de 2030. La empresa también informa de los alentadores resultados de las perforaciones y de los futuros planes de exploración para las zonas de oro-cobre K-Zone y AI-Southeast y presenta una perspectiva regional sobre las iniciativas de exploración en la Columbia Británica centromeridional, con un plan para aprovechar estratégicamente las instalaciones de molienda y relaves de New Afton para prolongar aún más la vida útil de la mina. Aspectos destacados: Oportunidad potencial de ampliar la vida útil de la mina de la Zona C más allá de 2030 con una inversión de capital mínima.

Alentadores resultados de perforación en K-Zone, una nueva zona de exploración situada aproximadamente 200 metros al este de East Extension, cuyo objetivo es la mineralización de pórfido de cobre-oro. La estrategia de exploración de New Afton incluye el desarrollo de una deriva de exploración para acelerar la perforación de exploración de K-Zone. Resultados de perforación prometedores en AI-Sureste con la intersección de 40 metros (anchura verdadera estimada) de 0,56 g/t de oro y 1,03% de mineralización de cobre dentro de la zona de alteración potásica.

La empresa tiene previsto probar la continuación descendente utilizando la próxima galería de exploración subterránea K-Zone en 2024. Lanzamiento del sistema mineral a escala regional de New Gold y cartografía de prospectividad impulsada por aprendizaje automático del sur-centro de Columbia Británica, y programas de trabajo de exploración greenfield previstos para la propiedad de pórfido de cobre-oro Little Fort y el proyecto de oro orogénico Meridian. La mina New Afton está bien posicionada con una vida actual de las reservas minerales hasta 2030 y se encuentra actualmente en transición hacia un periodo de crecimiento de la producción y de disminución de los costes, lo que se espera que se traduzca en una fuerte generación de flujo de caja en los próximos años.

Con C-Zone entrando en la fase de aumento de la producción, la empresa se centra en liberar el potencial a largo plazo de la mina. El gasto en exploración ha aumentado en los últimos años, lo que ha permitido a la empresa desarrollar una cartera de recursos minerales y objetivos de exploración, que sustentan una perspectiva estratégica de ampliación de la vida útil de la mina. A 31 de diciembre de 2022, los recursos minerales medidos e indicados de New Afton incluían 66,5 millones de toneladas con unas leyes medias de 0,71% de cobre y 0,57 g/t de oro.

Una prioridad para New Gold es convertir una parte de estos Recursos Minerales en Reservas Minerales en los próximos años. Actualmente, New Gold está evaluando tres de las zonas de recursos más prometedoras para su posible conversión en Reservas Minerales: la Zona C, la Extensión Este y la Zona D (Figura 1). En conjunto, estas zonas contienen Recursos Minerales Medidos e Indicados de 418 millones de libras de cobre y 509.000 onzas de oro y Recursos Minerales Inferidos de 85 millones de libras de cobre y 118.000 onzas de oro.

La empresa está evaluando actualmente la oportunidad de ampliar C-Zone con una inversión de capital mínima, lo que prolongaría la vida útil de la mina de New Afton y el perfil de C-Zone de bajos costes de explotación y fuerte flujo de caja. Las reservas minerales actuales de C-Zone están limitadas a una altura máxima de extracción ("HOD") de 350 metros, lo que deja recursos minerales entre la parte superior de C-Zone y el fondo de la cueva B3. La empresa reevaluará las hipótesis de HOD de la Zona C en los próximos años en función del rendimiento de la cueva.

Además, existe la oportunidad de ampliar lateralmente la Zona C, con la inclusión de puntos de extracción adicionales en el nivel de extracción. La empresa está evaluando la posibilidad de añadir puntos de extracción adicionales en el lado oriental de la huella de la Zona C para explotar la parte inferior de la Ampliación Este. La parte superior de la Extensión Este contiene un amplio núcleo de alta ley y se está evaluando actualmente como posible mina de extracción.

Con la finalización de la campaña de perforación de la Extensión Este en 2023, la Compañía está avanzando en un estudio de alcance hacia una potencial estimación de Recursos Minerales y Reservas Minerales para la zona. Dado que la zona se encuentra en su totalidad por encima de la elevación de la huella de la Zona C, podría utilizarse la infraestructura de manipulación de materiales, ventilación y desagüe de la Zona C, lo que reduciría la inversión de capital. La zona D es la continuación del mismo yacimiento que las zonas Lift 1, B3 y C, y se considera como una posible quinta cueva de bloques.

La Zona-D tiene potencial para seguir mejorando a medida que el yacimiento se amplíe en profundidad con perforaciones adicionales. La empresa tiene la intención de seguir perforando D-Zone con el objetivo de desarrollar una masa crítica de Recursos Minerales para apoyar un estudio de prefactibilidad, que podría dar lugar a un cambio radical en las Reservas Minerales de New Afton. Además de la gran base de Recursos Minerales existente, la empresa está probando activamente varios objetivos para posibles nuevas zonas de explotación subterránea fuera del yacimiento principal.

En 2020, New Gold definió tres objetivos de perforación mediante el análisis de la alteración, los datos geoquímicos y la inteligencia artificial: AI-Sureste, AI-Norte y AI-Oeste. Las pruebas de perforación de estos objetivos han confirmado la mineralización de cobre-oro con una alteración y una zonación metálica favorables, incluida una intersección de cobre de alta ley en AI-Sureste, de la que se informa a continuación. Las perforaciones de seguimiento han sido limitadas debido a la falta de emplazamientos adecuados para perforaciones subterráneas, ya que se dio prioridad a la construcción de cuevas en las zonas B3 y C.