Nordic Nickel Limited informó de que ha confirmado el importante potencial de exploración regional dentro de su proyecto de níquel Pulju (Pulju, o el proyecto), de propiedad 100%, en Finlandia, tras conseguir datos históricos de perforación de alta calidad. Pulju está situado en el Cinturón de Piedras Verdes de Laponia Central (CLGB) de Finlandia, a 50 km al norte de Kittilä, con acceso a infraestructuras de primer orden, red eléctrica, autopista nacional, aeropuerto internacional y, lo que es más importante, las dos únicas fundiciones de níquel de Europa. El municipio de Kittilä alberga también la mayor mina de oro de Europa occidental, Suurikuusikko, explotada por Agnico Eagle.

La mineralización de níquel en el CLGB suele estar asociada a rocas ultramáficas cumuladas y komatiticas con lentes y vetas de sulfuro masivo de alta ley envueltas por una gran mineralización de níquel diseminado de menor ley cerca de la superficie. Por lo tanto, los sulfuros de níquel diseminados en el CLGB no sólo son un objetivo por derecho propio, sino que también actúan como marcador de sulfuros masivos de mayor grado. El níquel diseminado en Pulju está muy extendido, con una estimación de recursos minerales JORC (2012) de 133,6Mt @ 0,21% Ni, 0,01% Co definida previamente por Nordic en el prospecto Hotinvaara a partir de perforaciones históricas 1. Los datos históricos de perforación diamantina recientemente adquiridos en otros lugares del proyecto proporcionan más pruebas de la prospectividad de todo el proyecto para la mineralización de níquel diseminada cerca de la superficie.

Si bien el próximo programa de perforación de la empresa tendrá como objetivo la mineralización de níquel de alta ley y masiva, esta perforación histórica regional adicional de la mineralización de níquel diseminado cerca de la superficie proporciona pruebas de la mineralización de níquel diseminado en toda el área del proyecto. Si se compara la extensión espacial de las rocas prospectivas del proyecto Pulju (Formación Mertavaara) con los yacimientos de níquel de importancia mundial y sus intrusiones anfitrionas, el proyecto Pulju ofrece una zona importante para albergar potencialmente una dotación de níquel de categoría mundial (figura 2). La longitud de 35 km de la geología prospectiva en Pulju es extensa, incluso en comparación con otros terrenos geológicos importantes ricos en níquel, y ofrece el potencial de múltiples descubrimientos, dado que Pulu apenas ha sido explorado en comparación con los demás.

Es importante destacar que el uso de métodos geofísicos modernos, como el electromagnetismo (EM) aéreo, terrestre y de fondo de pozo, ha sido crucial en el descubrimiento de nuevos yacimientos de níquel en otros lugares (como fue el caso del descubrimiento del yacimiento Sakatti por parte de Anglo American en el CLGB, el de Voisey's Bay por parte de Archaean Resources en Labrador, Canadá, y el de Nova-Bollinger por parte de Sirius Resources en el orógeno Albany-Fraser, Australia Occidental). Estos métodos modernos no se han empleado hasta ahora en Pulju, aparte de algunas prospecciones preliminares en Hotinvaara (dos prospecciones EM de bucle fijo y tres prospecciones EM de fondo de pozo hasta la fecha). Está previsto realizar más prospecciones de fondo en los 12-15 pozos históricos estimados que permanecen abiertos en Hotinvaara, con el fin de evaluar mejor la extensión y la geometría de los sulfuros masivos conocidos (previamente intersectados) cerca de la superficie con alto tenor de níquel.

Estas prospecciones están previstas para finales de este mes, antes de que comience el programa de perforación de la empresa en enero de 2023. El potencial para albergar depósitos de níquel de categoría mundial está respaldado por la observación, en Pulju, de varios criterios geológicos clave que son comunes en todo el mundo: 1. Presencia de rocas ultramáficas de alto MgO (óxido de magnesio). Los magmas que forman estas rocas son relativamente ricos en níquel, cobre y PGE.

2. Múltiples fuentes de azufre que se incorporan a los magmas ascendentes, lo que permite la saturación de azufre y la formación de sulfuros. Dentro del CLGB, las rocas sedimentarias portadoras de sulfatos que se encuentran en la base de las rocas ultramáficas y las rocas huésped de esquisto negro portadoras de sulfuros intercaladas con las posibles rocas ultramáficas ofrecen dos fuentes potenciales de azufre para desencadenar la formación de minerales sulfurosos. 3. Formación de sulfuros de níquel de alto tenor, lo que indica que se produjo una saturación de azufre y que los metales de los magmas ultramáficos se repartieron preferentemente en sulfuros en relación con los minerales de silicato.

Las rocas ultramáficas con bajo contenido de níquel en silicato se han confirmado en Hotinvaara y en otros lugares del CLGB donde se han formado importantes recursos de níquel.