Vertical Future, que cultiva sin tierra y con luz artificial, dijo el martes que había conseguido 21 millones de libras (29 millones de dólares) en lo que dijo que era la mayor recaudación de fondos "Serie A" de Europa en el sector emergente de la agricultura vertical.

La empresa dijo que la ronda de financiación le dio una valoración de 100 millones de libras (136 millones de dólares).

La agricultura vertical produce cultivos en una serie de niveles apilados y se ha promovido como una forma sostenible de cultivar frutas y verduras más cerca del punto de consumo, sin pesticidas y utilizando menos agua.

Vertical Future desarrolla y despliega hardware y tecnología de agricultura vertical. Tiene una serie de proyectos en Gran Bretaña y en el extranjero, como en Irlanda, Italia y Singapur.

"Nuestras granjas verticales de interior ofrecen una forma rentable de aumentar drásticamente la producción y la productividad por metro cúbico, mejorar los perfiles de nutrientes y mejorar el sabor; todo ello mediante un enfoque completamente libre de pesticidas, dijo Jamie Burrows, que fundó la empresa en 2016 con su esposa, Marie-Alexandrine.

"En los próximos años, haremos esto a escala industrial.

Entre los inversores en la recaudación de fondos se encuentran Pula Investments Ltd, el ecologista Gregory Nasmyth, Nickleby Capital, Dyfan Investment y el actual accionista SFC Capital.

Vertical Future está en conversaciones con varias grandes marcas británicas de venta al por menor y de logística para acelerar aún más su crecimiento.

"A diferencia de otros en el sector de la agricultura vertical, cuyas tecnologías y ambiciones se limitan a cultivar únicamente ensaladas y microverduras de precio elevado para un mercado doméstico y de restaurantes de primera calidad, nosotros pretendemos alimentar a las familias trabajadoras de todos los días con productos de precio justo y de mayor calidad", dijo Burrows.

Afirmó que sólo el mercado del Reino Unido tiene un valor potencial de entre 6.000 y 8.000 millones de libras, incluyendo el cultivo de productos farmacéuticos, nutracéuticos y fitofarmacéuticos.

En 2019, el supermercado online británico Ocado, invirtió 17 millones de libras en agricultura vertical, formando una empresa conjunta con la estadounidense 80 Acres Farms y la holandesa Priva Holding. Ocado también adquirió una participación del 58% en el operador de granjas verticales Jones Food Company.

El año pasado, Tesco, el mayor grupo de supermercados británico, se abasteció de fresas cultivadas verticalmente por Direct Produce Supplies Ltd. (1 dólar = 0,7352 libras) (Reportaje de James Davey. Edición de Jane Merriman)