He aquí algunos datos sobre las principales figuras políticas que intentan liderar la nación de 241 millones de habitantes y dotada de armamento nuclear.

NAWAZ SHARIF

El ex primer ministro Nawaz Sharif es considerado favorito para dirigir el país, tras haber enterrado una larga disputa con los poderosos militares del país, según los analistas.

El jefe del partido Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N), de 74 años, y ex primer ministro en tres ocasiones, regresó a finales del año pasado de un exilio autoimpuesto de cuatro años en el Reino Unido, tras haberse presentado a las últimas elecciones desde una celda de la cárcel.

Sus condenas por corrupción -que él niega- y una prohibición de por vida de la política fueron anuladas por los tribunales y su partido ha dicho que aspira a ser primer ministro por cuarta vez para reactivar la economía en dificultades del país y frenar la inflación galopante.

Pero existen dudas sobre su salud y su voluntad de liderar un gobierno si su partido no obtiene una mayoría clara y tiene que improvisar una coalición.

MARYAM NAWAZ SHARIF

Hija de Nawaz, desempeña un papel influyente en el partido PML-N y ha sido presentada por su padre como su heredera política. Es vicepresidenta principal del partido.

Maryam, de 50 años, fue encarcelada junto con su padre poco antes de las elecciones de 2018 por cargos de corrupción, que posteriormente fueron anulados.

No ha ocupado cargos anteriormente, pero ha encabezado muchos mítines durante el autoexilio de su padre y se ha puesto de su lado en la campaña electoral en las últimas semanas. Los analistas han observado que ella ha sido la principal oradora en las reuniones políticas de la PML-N en lugar de Nawaz.

SHEHBAZ SHARIF

Hermano menor de Nawaz, dirigió un gobierno de coalición durante 16 meses tras la destitución de Imran Khan en 2022, hasta que se disolvió el parlamento y un gobierno provisional asumió el poder en agosto para preparar las elecciones nacionales.

Shehbaz Sharif, de 72 años, había sido anteriormente ministro principal de Punjab, la provincia más poblada de Pakistán, y ayudó a Pakistán a evitar una crisis financiera el año pasado al llegar a un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional tras unas tenues y retrasadas negociaciones para otro paquete de rescate.

No está claro el papel que desempeñará Shehbaz con su hermano mayor de vuelta en Pakistán, pero se cree que está más cerca de los poderosos militares pakistaníes que Nawaz y que ha sido durante mucho tiempo un intermediario entre ambos, lo que será un papel clave si su partido gana y forma gobierno.

IMRAN KHAN

El asediado ex primer ministro está pasando el periodo electoral en una celda, tras haber sido encarcelado desde agosto y haber recibido prohibiciones de varios años para participar en política por una plétora de cargos de corrupción y delictivos.

El ex astro del críquet niega haber actuado mal y ha culpado a los poderosos generales del país, con los que se enemistó en vísperas de una moción de censura en 2022. Los militares niegan haberse inmiscuido en política.

No obstante, el partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan ha intentado llevar a cabo una campaña electoral poco ortodoxa utilizando las redes sociales y la prospección encubierta. Han registrado a miembros del partido como independientes después de que la comisión electoral dictaminara que el propio partido no puede presentarse y le despojara de su famoso símbolo del bate de críquet.

Los analistas afirman que Khan, de 71 años, sigue siendo popular y que los candidatos afiliados a su partido pueden atraer votos, pero probablemente no en el número necesario para formar gobierno. Aunque ha dicho que sus candidatos independientes no apoyarán a ningún otro partido, la tentación de abandonar el barco de Khan y unirse a cualquiera que forme gobierno será alta.

Sus abogados dicen que está recurriendo sus condenas, la más larga de 14 años de prisión.

BILAWAL BHUTTO ZARDARI

Bilawal Bhutto Zardari, que fue ministro de Asuntos Exteriores del país hasta que un gobierno provisional asumió el poder a finales del año pasado, es hijo de la ex primera ministra Benazir Bhutto, asesinada en 2007 durante una campaña electoral cuando Bhutto Zardari era adolescente. Su padre, Asif Ali Zardari, fue presidente de Pakistán de 2008 a 2013.

Bhutto Zardari, de 35 años, ha llevado a cabo una de las campañas más destacadas, apareciendo por todo el país, afirmando que se centra en la enorme población joven del país y en abordar los efectos del cambio climático, que han causado estragos en su provincia meridional de Sindh.

Aunque no se espera que gane de forma absoluta, su partido podría jugar a ser el rey, ya que no se prevé que ningún partido obtenga la mayoría de escaños en el parlamento del país.