Poseidon Nickel proporcionó una actualización sobre la estrategia "Fill the Mill" de Black Swan y el proceso del Estudio de Viabilidad Bancaria. Poseidon publicó recientemente una actualización de la Estimación de Recursos Minerales Diseminados (ERM) de Black Swan que asciende a 28,9Mt con 0,63% de Ni para 181kt de níquel metálico contenido, un aumento de aproximadamente 10kt de níquel respecto a la estimación anterior. El cuadro siguiente resume la estimación total de recursos minerales en Black Swan.

El recurso mineral diseminado actualizado de Black Swan (BSD) ha mejorado significativamente la confianza en la ley de níquel y la distribución de la mineralización diseminada alojada en serpentinita y talco-carbonato, de gran importancia metalúrgica, inmediatamente por debajo del pozo abierto de Black Swan. Confirmar la distribución de los tipos de mineral (y cuantificar el contenido de talco) es importante para identificar los bloques mineros que serán adecuados para producir un concentrado de grado de fundición. El mineral de talco-carbonato suele tener un alto contenido de talco (MgO) (y un bajo contenido de sulfuro de hierro) para producir una alimentación de concentrado favorable para las fundiciones convencionales.

A principios de 2022 se completó una prueba de oxidación a presión (POX) en laboratorio sobre un concentrado producido a partir de una mezcla de mineral de talco-carbonato/serpentina 50:50. Los resultados de la extracción por lixiviación POX fueron excelentes, demostrando una extracción de níquel y cobalto superior al 97% en la solución de lixiviación tras 120 minutos de permanencia en el autoclave de laboratorio, con una extracción superior al 90% tanto de níquel como de cobalto tras sólo 30 minutos. Este trabajo de prueba demuestra la aptitud del concentrado producido a partir de las mezclas de mineral de talco más alto a la POX y tiene el potencial de aumentar significativamente el volumen de mineral del recurso BSD que podría ser explotado económicamente.

La evaluación por difracción cuantitativa de rayos X (QXRD) para modelar la distribución del talco dentro del recurso BSD está en curso y proporcionará información para la planificación de la mina con el fin de mezclar los tipos de mineral para producir un concentrado de flotación para alimentar una instalación POX. Simultáneamente, dentro del estudio de la planta de proceso y de la infraestructura de 1,1Mtpa de GR Engineering Services (GRES), la Compañía ha solicitado a GRES que investigue el aumento del rendimiento de la concentradora a 2,2Mtpa (capacidad nominal) y que proporcione estimaciones de capex y opex para la producción de aproximadamente 100ktpa de concentrado para alimentar un circuito POX para producir precipitado de hidróxido mixto (MHP). El estudio POX ayudará a la empresa en sus discusiones con Pure Battery Technologies (PBT) en relación con el potencial suministro de concentrado a su propuesto centro de refinería de Kalgoorlie, que es el destinatario de una subvención MMI de 120 millones de dólares del Gobierno Federal.

Las evaluaciones económicas preliminares son hitos internos de la empresa que proporcionan la base para que la dirección y el Consejo tomen decisiones para continuar con varias líneas de trabajo y también para aprobar trabajos seleccionados para avanzar en la estrategia de Fill the Mill. A finales de junio de 2022, la Compañía completó la segunda evaluación económica preliminar interna que concluyó que había razones para que la Compañía considerara diversos escenarios de rendimiento para el reinicio de Cisne Negro. Además, el potencial para procesar el concentrado producido a partir de tipos de mineral de talco más altos a través de POX abre una vía de acceso al mercado para estos tipos de mineral.

Estos escenarios se resumen a continuación y no son mutuamente excluyentes. La opción de 1,1Mtpa que produce un concentrado de grado de fundición podría ir precedida de una operación mayor de 2,2Mtpa que produce un concentrado más áspero para el procesamiento en POX/autoclave.