PyroGenesis Canada Inc. anunció que ha firmado un pequeño contrato con uno de los cinco mayores fabricantes de acero del mundo para evaluar la aplicabilidad de las antorchas de plasma totalmente eléctricas de PyroGenesis para su uso en las instalaciones de fabricación del cliente como fuente de calor primaria en el proceso de fabricación de acero, específicamente durante la producción de hierro de reducción directa (DRI) para su uso en hornos de arco eléctrico (EAF). El nombre del cliente permanecerá en el anonimato por razones de competencia y confidencialidad. El cliente, una entidad extranjera con instalaciones de fabricación en los cinco continentes, es una de las cinco mayores empresas de su clase.

El acuerdo del proyecto esboza los pasos iniciales para proporcionar datos y análisis específicos del plasma en apoyo de los objetivos de transición energética del cliente. El primer paso es un estudio de viabilidad para recopilar los datos iniciales para evaluar el uso potencial del plasma en las fábricas del cliente como fuente de calentamiento para el proceso DRI. La duración del estudio es de aproximadamente 60 días, a partir de abril de 2024.

Una vez finalizado el estudio, y en función de los resultados, el cliente ha indicado que podrá proceder a un estudio de validación experimental en vivo dentro de sus instalaciones, utilizando las antorchas de plasma de PyroGenesis, según un acuerdo independiente aún por negociar. El objetivo del cliente es comprender cómo puede utilizarse el plasma durante la etapa de reducción del mineral de hierro, en la que se elimina el oxígeno de los gránulos o polvos de mineral de hierro para convertir el mineral en bruto en un estado metálico, creando así "hierro esponja" que luego se añade a un EAF para su transformación en acero. El método DRI de reducción de mineral para su uso en EAF se desarrolló originalmente para superar algunos de los retos del método tradicional de alto horno, incluidos los altos costes de inversión de capital en una acería integrada, el suministro limitado en algunas regiones del carbón de coque que requieren los altos hornos y, quizá lo más importante, el impacto medioambiental que pueden tener los métodos de alto horno.

El desarrollo de los LED de plasma por parte de la empresa forma parte del ecosistema de soluciones de tres niveles de la empresa que se alinean con los motores económicos clave para la industria pesada mundial. Los motores de plasma para su uso en la calefacción de procesos y hornos industriales dentro de las instalaciones de fabricación forman parte del nivel de Transición Energética y Reducción de Emisiones, en el que el cambio de combustible a los LED de plasma alimentados eléctricamente de la Compañía ayuda a la industria pesada a reducir el uso de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero.