QC Copper and Gold Inc. ha anunciado los resultados preliminares de su programa de pruebas metalúrgicas sobre muestras del yacimiento de cobre-oro de Opemiska. Los resultados preliminares de los estudios metalúrgicos en curso indican que se espera que las recuperaciones de cobre y oro en la mineralización del yacimiento de Opemiska sean similares a las recuperaciones históricas durante las operaciones mineras entre 1954 y 1991, a pesar de que la ley de cabeza del recurso a cielo abierto es muy inferior a la ley media extraída bajo tierra, lo que se traduce en recuperaciones inferiores. Los resultados muestran recuperaciones de cobre de entre el 94% y el 90% y de oro de entre el 81% y el 73%, dependiendo de la fase de limpieza.

Durante la extracción, las recuperaciones alcanzaron una media del 95% de cobre y al menos un 80%, y a veces hasta un 90% de recuperaciones de oro en un concentrado de cobre de alta ley (25%-27% de cobre) con muy pocos elementos deletéreos. Además, las recuperaciones de plata de la muestra se situaron por término medio entre el 79 y el 71%, muy similares a las de oro. Como parte de la próxima estimación actualizada de recursos minerales, la empresa encargó a SGS el estudio metalúrgico y medioambiental de las muestras del núcleo de perforación del yacimiento de Opemiska.

El programa metalúrgico de la empresa comenzó en octubre de 2022 y será un proceso continuo con el desarrollo de Opemiska. Los circuitos de flotación de cobre se componen normalmente de dos partes: las celdas rougher, que se centran en recuperar el máximo de cobre del mineral, y las celdas cleaner, destinadas a eliminar las impurezas para maximizar la ley del concentrado resultante manteniendo una recuperación lo más alta posible. Para esta prueba, se evaluó el rendimiento del rougher con diferentes tamaños de molienda, y se llegó a la conclusión de que una molienda primaria de 105 micras conduce a tiempos de molienda más cortos a la vez que produce buenas recuperaciones.

La prueba del rougher produjo excelentes recuperaciones de cobre en el rango del 96% al 98%, con leyes que oscilaban entre el 4,1% y el 5,9% de cobre. Además, las recuperaciones de oro en la misma prueba oscilaron entre el 93% y el 96%. Se enviaron cuatro muestras de diferentes partes del yacimiento de Opemiska y se procesaron con QEMSCAN para evaluar la granulometría y la mineralogía de liberación de los minerales de cobre.

El estudio concluyó que no había diferencias entre las cuatro muestras. En consecuencia, se procesó una muestra compuesta para realizar pruebas, incluyendo algunas pruebas de molienda y varias pruebas más ásperas y más limpias para obtener los mejores resultados. Se están realizando trabajos adicionales para caracterizar las características medioambientales del mineral, los residuos y los estériles.

Los resultados preliminares no sugieren ningún motivo de preocupación para el proyecto. Sin embargo, es evidente que no todas las rocas huésped muestran las mismas características, en particular la piroxenita huésped puede tener un comportamiento diferente en la prueba de contabilidad ácido-base que el gabro, que será objeto de más pruebas. Sin embargo, en conjunto la piroxenita representa una proporción mucho menor del yacimiento que el gabro.