Ragusa Minerals Limited ha anunciado que ha recibido los resultados iniciales de los ensayos de la primera ronda de perforación en el proyecto Burracoppin, propiedad al 100% de la empresa, en los que se identifica una mineralización de óxidos de tierras raras (OTR) de alta ley y unos resultados medios de Al2O3 muy elevados, que se corresponden con cifras de brillo ISO de muy brillante a ultrabrillante en una parte significativa del yacimiento. Se han recibido los resultados parciales de los ensayos de las 147 muestras compuestas presentadas, que incluyen datos completos de dimensionamiento, fluorescencia de rayos X (XRF) y plasma acoplado inductivamente (ICP) para la composición elemental, incluidos los elementos de tierras raras (REE). Hasta el momento se han recibido los resultados de brillo ISO (ISO-B) para 50 de las 147 muestras, y aún se esperan los resultados de difracción de rayos X (DRX) para la determinación de caolinita/alloysita.

Los resultados recibidos hasta la fecha indican que el proyecto Burracoppin contiene alúmina de grado excepcionalmente alto, con una media del 33,73% de Al2O3 y un grado máximo del 38,3% de Al2O3, lo que se corresponde con un ISO-B ultrabrillante del 88% y un 50% de muestras superiores al ISO-B 80%. Además, el 40% de las muestras arrojaron niveles totales de óxidos de tierras raras (TREO) superiores a un corte de 500ppm, con una media de 1.493ppm de TREO y un valor pico de 6.285ppm de TREO. En comparación con otros proyectos similares, estos resultados son excepcionales y a menudo superan los parámetros de calidad tanto para la caolinita blanca brillante con niveles muy altos de alúmina, como para los niveles de TREO con elevados componentes de óxido magnético de tierras raras (MREO).

Las tablas 1 y 2 muestran las métricas del yacimiento del proyecto Burracoppin en comparación con proyectos similares para REO y caolinita/alloysita respectivamente. En total, se seleccionaron 198 muestras compuestas que oscilaban entre intervalos de 6 m e intervalos de 1 m que representaban 553 m de los 1.143 m de perforación realizados. Todas las muestras compuestas consistían en granito caolinizado y se diferenciaron principalmente por los cambios de color en el fondo del pozo.

De las 198 muestras compuestas seleccionadas, se eligió un subconjunto de 147 muestras compuestas que se sometieron a pruebas de ensayo en laboratorio. Estas muestras compuestas se eligieron en función del espesor mineralizado y la continuidad lateral, con el objetivo de maximizar el tamaño potencial de los recursos con un gasto mínimo de laboratorio debido a los elevados costes de análisis por muestra. Las muestras se pesaron, secaron y tamizaron a -5,6 mm antes de ser clasificadas en fracciones de +180 µm, -180 +45 µm y -45 µm.

A continuación, la fracción de -45µm se ensayó mediante análisis XRF e ICP para determinar sus constituyentes elementales. Los niveles de brillo se determinaron utilizando los protocolos ISO-B. Los barrenos se espaciaron nominalmente a intervalos de 400 m en un patrón de diamante, de modo que cada muestra de granito caolinizado representa un volumen significativo de material en cualquier estimación futura de recursos.

La dotación combinada de caolinita y tierras raras del proyecto Burracoppin presenta para Ragusa una oportunidad de múltiples materias primas en el floreciente sector de los minerales críticos. Los trabajos realizados hasta la fecha cubren sólo ~5% del área del proyecto, lo que deja un enorme potencial para el desarrollo de un importante proyecto multicommodalidad que dé servicio a la previsión de una escasez crítica de componentes de baterías y automóviles y a las futuras tecnologías de energía verde. Una vez recibidos los resultados de laboratorio pendientes, la empresa procederá a preparar una primera estimación de recursos para el proyecto.