El fabricante británico de bienes de consumo Reckitt Benckiser Plc presentó el martes unos resultados del primer semestre que batieron el mercado, ya que los hogares, cada vez más preocupados por la salud y la higiene, se abastecieron de sprays Lysol, jabón Dettol y jarabe para la tos Mucinex.

La pandemia del COVID-19 ha aliviado la presión sobre un negocio que lleva varios años luchando contra la intensa competencia en los sectores de la salud y la higiene.

La gente limpia cada vez más sus casas y se lava las manos para protegerse del coronavirus, una tendencia que el director general de Reckitt Benckiser, Laxman Narasimhan, espera que continúe incluso cuando la gente pase menos tiempo en casa.

Las ventas de los desinfectantes Lysol aumentaron un 70% en América del Norte, mientras que las de Dettol lo hicieron en un 62%, con un crecimiento tanto en los mercados desarrollados como en los emergentes, en gran parte debido a la creciente concienciación sobre las buenas prácticas de higiene, dijo la empresa.

Los clientes también están comprando más en línea, lo que ha contribuido a que las ventas de comercio electrónico de Reckitt aumenten más del 60% en el primer semestre del año y representen ahora alrededor del 12% de los ingresos netos del grupo.

Las ventas en tiendas comparables durante los tres meses que finalizaron el 30 de junio aumentaron un 10,5%, superando las estimaciones de la empresa del 7,8%, pero sin alcanzar el crecimiento récord del 13,3% en los tres primeros meses del año.

Narasimhan achacó parte de la disminución de las ventas a la reducción de existencias de productos de limpieza que los consumidores habían acumulado antes de los cierres de marzo.

Aun así, la empresa con sede en Slough dijo que espera un rendimiento de los ingresos netos de un solo dígito en 2020, superando su objetivo a medio plazo de un crecimiento de un solo dígito medio.

"El brote de COVID-19 ha supuesto un reto para nuestro negocio, pero también una oportunidad para ampliar nuestros planes y captar un nuevo crecimiento", dijo Narasimhan en un comunicado.

Reckitt invertirá 200 millones de libras en los próximos dos años en su negocio de preparados para bebés, impulsando la comercialización de las marcas que no se han beneficiado de la demanda relacionada con la COVID y contratando a más personas en funciones de investigación y desarrollo. Esta nueva inversión se suma a la de 2.000 millones de libras anunciada en febrero, según la empresa.

Las acciones de Reckitt bajaban alrededor de un 1,6% en las operaciones de la mañana. Las acciones han subido una cuarta parte este año.