Reckitt dijo el lunes que se habían presentado muchos casos contra fabricantes de preparados para bebés en general, pero no estaba claro cuántos estaban directamente relacionados con el producto Enfamil de su unidad.

Un jurado de Illinois ordenó la semana pasada a Mead Johnson, unidad de Reckitt, pagar 60 millones de dólares a la madre de un bebé prematuro que murió de una enfermedad intestinal tras haber sido alimentado con la leche de fórmula Enfamil de la compañía.

El jurado de un tribunal del estado de Illinois, en el condado de St. Clair, determinó la semana pasada que Mead Johnson había sido negligente y no había advertido del riesgo de enterocolitis necrotizante (ECN). Esta enfermedad, que provoca la muerte del tejido intestinal, afecta sobre todo a los recién nacidos prematuros y tiene una tasa de letalidad de entre el 15% y el 40%.

Los operadores dijeron a Reuters el viernes que había preocupación en el mercado por la posibilidad de que se presentaran más casos contra Mead Johnson. Las acciones de Reckitt, propietaria de marcas como Lysol, Dettol y Strepsils, sufrieron ese día su mayor caída en un día desde 1999, lo que la convirtió en la principal perdedora del índice londinense FTSE 100 .

"El número de casos seguirá fluctuando", dijo un ejecutivo en una llamada telefónica para comentar el veredicto de la semana pasada. "Se presentarán nuevos casos y algunos serán desestimados. Y tenemos que determinar si estamos realmente implicados en el litigio". (Reportaje de Richa Naidu, Edición de Louise Heavens y Barbara Lewis)