(Alliance News) - Restaurant Group PLC confirmó el lunes que ha acordado vender sus "cuestionadas" cadenas Frankie & Benny's y Chiquito al propietario de Bella Italia, Las Iguanas y Banana Tree, afirmando que así reducirá su deuda y mejorará su margen de beneficios.

El comprador, Big Table Group Ltd, pagará una libra esterlina nominal por el deficitario negocio Leisure de Restaurant Group y recibirá una "contribución" de Restaurant Group de 7,5 millones de libras esterlinas.

Restaurant Group dijo que se espera que la enajenación de su negocio Leisure, que consiste principalmente en 75 restaurantes Frankie & Benny's y Chiquito, se complete a principios del cuarto trimestre de este año. Ya había iniciado el proceso de cierre de locales deficitarios en la división, y los locales ya cerrados seguirán siendo responsabilidad de Restaurant Group.

Big Table está respaldada por la firma de capital riesgo Epiris LLP, que en el pasado ha invertido en Hotter Shoes y Hollywood Bowl Group PLC. Big Table opera 160 locales bajo las marcas Bella Italia, Las Iguanas y Banana Tree.

"Crear, desarrollar y adquirir marcas que complementen nuestra cartera actual y ofrezcan al mismo tiempo un amplio atractivo para el consumidor es una parte fundamental de nuestra estrategia de crecimiento", declaró Alan Morgan, consejero delegado de Big Table.

Restaurant Group constará de tres divisiones tras la venta: Wagamama, Pubs y Concesiones.

Afirmó que la enajenación "acelerará significativamente" sus objetivos de mejora del margen y desapalancamiento. La operación dará lugar a una salida "menor" de capital circulante en 2023. Después de eso, se espera que el margen de beneficios ajustados antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones mejore en un punto porcentual completo en el primer año completo tras la venta, mientras que se espera que los pasivos por arrendamientos se reduzcan en unos 50 millones de libras esterlinas.

El consejo sigue explorando activamente sus opciones estratégicas para acelerar aún más la acumulación de márgenes y el desapalancamiento, dijo Restaurant Group.

El acuerdo anunciado el lunes continúa los cambios en Restaurant Group. El viernes, dijo que el presidente Ken Hanna dejará el cargo en la asamblea general anual de 2024, habiendo estado en el puesto sólo desde principios de 2022.

Las acciones de Restaurant Group subían un 5,0% hasta los 49,85 peniques a primera hora del lunes en Londres.

Por Tom Waite, redactor de Alliance News

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