Revolver Resources Holdings Limited informó de los alentadores resultados de los trabajos iniciales de prueba metalúrgica a escala de banco realizados por el laboratorio metalúrgico CORE Resources (CORE) en muestras del proyecto de cobre Dianne de la empresa. El programa de trabajo de prueba fue encargado por Revolver como un paso inicial para evaluar la viabilidad del procesamiento y la recuperación a partir de muestras compuestas representativas de los principales tipos de mineralización de cobre en el depósito de sulfuros masivos de Dianne y de óxidos de cobre de Green Hill. El trabajo de prueba ha identificado el potencial para producir concentrados de sulfuro de cobre y zinc vendibles a partir del sulfuro masivo mediante el procesamiento estándar de molienda y flotación.

Los trabajos de prueba también han arrojado una excelente recuperación de cobre mediante el procesamiento de lixiviación ácida convencional (a través de pruebas de papel de botella) de la zona de óxido supergénico de Green Hills, lo que indica el potencial de recuperar cobre mediante el procesamiento de lixiviación en pila de bajo coste. El yacimiento de cobre de Dianne se descubrió en 1958 y se explotó mediante métodos subterráneos y a cielo abierto a pequeña escala entre 1979 y 83, explotando mineral de sulfuro masivo enriquecido en calcosina de muy alta ley. La mina produjo un total de 69.820 toneladas de mineral, con un contenido de entre 18 y 26% de Cu y ~ 359 g/t de Ag.

Los trabajos de prueba metalúrgica previos sobre los tipos de mineral de Dianne fueron limitados, ya que la calcosina de alta ley que se extraía históricamente se enviaba directamente a las fundiciones japonesas para su procesamiento. Revolver ha completado ahora los trabajos iniciales de pruebas metalúrgicas a escala de banco en las tres muestras compuestas representativas de los principales tipos de mineralización del yacimiento de Dianne. Como resultado de la meteorización profunda, los procesos supergénicos han sobreimpreso la mayor parte del depósito de sulfuro primario conocido en Dianne.

Esto ha dado lugar a la removilización del cobre para formar el "óxido" de cobre de Green Hill con forma de hongo, así como al enriquecimiento del cobre para formar la mineralización supergénica de calcosina de muy alta ley que fue el foco de la minería histórica en Dianne. La mineralogía del cobre tiene una influencia significativa en las características metalúrgicas de un yacimiento. El programa de perforación 2021/22 de Revolver incluyó una serie de agujeros perforados para confirmar las leyes de cobre y la mineralogía observada en las perforaciones históricas y para recoger muestras frescas de mineralización para el trabajo de prueba metalúrgica.

Global Ore Discovery utilizó una combinación de la ley y la mineralogía de cobre registradas en los registros de Revolver y en las perforaciones históricas para modelar una serie de seis dominios de ley mineral de cobre para los depósitos de óxido supergénico de Dianne MS y Green Hill con el fin de orientar la selección de muestras metalúrgicas. La mayor parte de la mineralización de cobre en Dianne se divide en tres (3) dominios principales: Óxido de Green Hill, MS supergénica de Dianne y MS primaria de Dianne. Se compusieron tres (3) muestras metalúrgicas a partir del núcleo de perforación 2021/22 de Revolver para que fueran estadísticamente representativas de la ley ensayada y la mineralogía de cobre y zinc registrada de estos dominios. Las muestras se enviaron al laboratorio metalúrgico CORE de Brisbane para realizar pruebas a escala de banco.

Se realizó un análisis de la ley de la cabeza, el establecimiento de la molienda y una serie de pruebas de flotación rougher a escala de banco en las muestras de MS primario y MS supergénico. Este trabajo de prueba fue un paso inicial para confirmar el cobre y el zinc, demostrando que la plata y el oro pueden liberarse, mejorarse y recuperarse con éxito a través de la flotación para producir concentrados de sulfuro más ásperos con características de ley que podrían procesarse posteriormente a través de una etapa más limpia de flotación para producir concentrados de cobre y zinc de alta ley para su venta potencial. El trabajo de prueba metalúrgica en la muestra de sulfuro masivo primario comprendió ocho pruebas secuenciales de flotación rougher para producir un concentrado de cobre y un concentrado de zinc separado en condiciones variables de molienda, pH y reactivos para determinar las mejores condiciones de recuperación.

Se evaluaron dos tamaños de molienda de P80 de 38 µm y P80 de 45 µm tanto para las muestras de sulfuro masivo como para las de supergénico, siendo el tamaño de molienda más fino el que produjo el mejor resultado. El trabajo de prueba metalúrgica completado en la muestra de óxido de Green Hill incluyó la trituración del material a -3,35 mm seguida de una prueba de rodillo de botella intermitente de siete días con ácido sulfúrico para simular las condiciones de extracción en pila después de aproximadamente 300 días. Se utilizó el ensayo de cabeza, la difracción de rayos X (DRX) y el análisis de liberación de minerales (ALM) de las muestras metalúrgicas para identificar la principal mineralogía económica y de ganga y para determinar el tamaño de grano y el grado de liberación de los sulfuros de cobre y zinc tras la trituración.

Los resultados mostraron que los sulfuros de cobre y zinc en la muestra primaria de EM están dominados por la calcopirita y la esfalerita, mientras que el sulfuro de cobre dominante en la muestra de EM supergénica es un sulfuro de cobre similar a la calcosina, la djurleita. Este análisis también confirmó, como es habitual en los depósitos de estilo VMS como Dianne, que los sulfuros son de grano muy fino. Los resultados de la DRX y de la MLA para la muestra de óxido de Green Hill muestran que la mineralogía del cobre está dominada por óxidos de cobre, silicatos de cobre y carbonatos, todos los cuales suelen mostrar una buena solubilidad en condiciones de lixiviación ácida para la recuperación del cobre.

El trabajo de prueba de flotación para la MS primaria, en las mejores condiciones, produjo un concentrado de cobre rougher con un ensaye de 10,8% Cu, 9,0% Zn, 0,17 g/t Au y 63,0 g/t Ag con recuperaciones de 91,0% Cu, 56,0% Zn, 40,9% Au y 66,4% Ag después de 10 minutos de flotación. El concentrado de zinc resultante fue de 1,1% de Cu, 12,5% de Zn, 0,24 g/t de Au y 32,0 g/t de Ag, con recuperaciones de 4,9% de Cu, 41,1% de Zn, 31,0% de Au y 17,9% de Ag tras 15 minutos de flotación. CORE utilizó los resultados del trabajo de prueba de rougher de sulfuro masivo primario, el análisis de liberación de granos de sulfuro de MLA y el conocimiento metalúrgico interno de depósitos VMS similares para predecir que un concentrado de cobre en la etapa de limpieza tendría grados de 21,6% de cobre, con una recuperación total de cobre de 81,9%.

El mismo enfoque predijo que podría producirse un concentrado de zinc con una ley del 48,9% de Zn, recuperando el 72,8% del zinc total. El trabajo de prueba de flotación para la muestra MS supergénica utilizando las mejores condiciones produjo un concentrado rugoso con una ley de 16,8% Cu, 0,13 g/t Au, 27,8 g/t Ag, con recuperaciones de 91,7% Cu, 80,3% Au y 88,9% Ag, después de 10 minutos de flotación. CORE utilizó el mismo enfoque para predecir que un concentrado de la etapa de limpieza para el supergénico MS tendría una ley de 25,2% de Cu recuperando el 82,5% del cobre total. El programa de trabajo de prueba inicial para las muestras de MS primario y supergénico ha demostrado la viabilidad de generar concentrados de cobre y zinc por flotación con características de ley de cobre y zinc comercializables y el potencial de créditos por el contenido de plata.