Roche, que presentó el jueves los resultados de todo el año 2020, prevé un crecimiento de las ventas en el año en curso de entre un dígito bajo y uno medio a tipos de cambio constantes, con un crecimiento similar del beneficio básico por acción.

El principal negocio farmacéutico de la empresa con sede en Basilea representa las tres cuartas partes de las ventas totales, pero durante la pandemia ha quedado relegado a un segundo plano frente a los diagnósticos, cuyas 15 pruebas para la detección del COVID-19 la impulsaron a un crecimiento de las ventas de dos dígitos mientras los países se apresuraban a rastrear las infecciones.

Las ventas farmacéuticas del cuarto trimestre cayeron un 7%, hasta los 10.200 millones de francos suizos (11.300 millones de dólares), lo que contrasta con los ingresos por diagnósticos, que aumentaron un 28%, hasta los 4.100 millones de francos.

"Llevo años, si no décadas, predicando lo importante que es el diagnóstico y lo infravalorado que está", dijo Schwan a los periodistas en una llamada.

"Desgraciadamente, los países de todo el mundo no invierten lo suficiente en este campo, y probablemente necesitaban algo como COVID-19 para reconocer la importancia de los diagnósticos".

Otras empresas de diagnóstico se beneficiaron de forma similar de la pandemia, y Abbott Laboratories Inc. publicó la semana pasada unas previsiones que superan las estimaciones.

Para 2020, el beneficio neto de Roche subió a 15.100 millones de francos, desde los 14.100 millones de 2019. Las ventas fueron de 58.300 millones de francos, un 5% menos que los 61.500 millones de hace un año, ya que el franco suizo se fortaleció frente a otras monedas como el dólar estadounidense.

A tipos de cambio constantes, las ventas aumentaron un 1%.

Las acciones de Roche bajaban un 0,5% a las 0900 GMT, ya que los analistas del Zuercher Kantonalbank dijeron que los resultados no cumplían sus expectativas.

Las ventas de medicamentos se vieron afectadas por el hecho de que los pacientes evitaran ir al médico por miedo a contraer la vacuna COVID-19, lo que supuso un impacto de 2.000 millones de francos en los ingresos por medicamentos para 2020.

Con la llegada de más vacunas de otras empresas a lo largo de este año, el director de la unidad de medicamentos, Bill Anderson, espera una mejora.

"La primera mitad del año será relativamente más difícil para el negocio farmacéutico, la segunda mitad se fortalecerá", dijo Anderson a los periodistas.

(1 dólar = 0,9005 francos suizos)