Las acciones de la firma de servicios financieros B. Riley se desplomaron casi un 35% el lunes, ampliando las pérdidas por cuarta sesión consecutiva, después de que revelara pérdidas de inversión no realizadas y de que S&P Global Ratings rebajara la calificación de un activo clave.

El banco de inversión boutique con sede en Los Ángeles dijo la semana pasada que se vio obligado a rebajar el valor de su inversión en el acuerdo de absorción de 2.600 millones de dólares del propietario de Vitamin Shoppe, Franchise Group Inc, después de que la empresa informara de un descenso de los ingresos y de una pérdida neta en el tercer trimestre.

Esa rebaja dio lugar a que B. Riley informara de una pérdida neta de 75,8 millones de dólares en el tercer trimestre, frente a un beneficio de 45,8 millones de dólares un año antes.

B. Las acciones de B. Riley se desplomaron hasta un mínimo de 16,65 dólares el lunes, desprendiéndose de casi el 50% de su valor desde el anuncio. Sus acciones han recortado parte de esas pérdidas y bajaron por última vez casi un 14% hasta los 21,90 dólares.

S&P Global Ratings rebajó la calificación crediticia de Franchise Group el viernes, bajándola aún más a la categoría de "basura" a "B-" desde "B" con perspectiva negativa, citando su débil rendimiento. La agencia de calificación también dijo que estaba supervisando los acontecimientos legales relacionados con el presidente ejecutivo de Franchise Group, Brian Kahn, que dirigió la operación de absorción de agosto.

Un portavoz de B.Riley no respondió inmediatamente a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.

Bloomberg informó este mes de que Kahn es uno de los dos co-conspiradores nombrados por el cofundador del fondo de cobertura Prophecy Asset Management, John Hughes, que este mes se declaró culpable de fraude de valores. No está claro si Kahn también se enfrenta a cargos, informó Bloomberg. "En ningún momento durante mi antigua relación comercial con Prophecy supe que Prophecy o sus directivos estaban supuestamente defraudando a sus inversores, ni conspiré en ningún fraude", dijo Kahn en una declaración a Reuters.

Bryant Riley, el consejero delegado epónimo de B.Riley, dijo durante una llamada de resultados de analistas la semana pasada que había invertido en Franchise Group basándose en los fundamentos del negocio y que Kahn no tenía "experiencia directa con lo que se ha alegado".

B. Riley también ha sido objetivo de un vendedor en corto. En febrero, Wolfpack Research acusó a la empresa de no recortar pérdidas en inversiones "fallidas" y de seguir ampliando capital a clientes en apuros. "Aunque B. Riley intentó abordar las preocupaciones de los vendedores en corto en su reciente llamada de resultados, la información que proporcionaron fue limitada", dijo Rick Meckler, socio de Cherry Lane Investments. "Queda por ver si se trata de un problema real para RILY, pero los inversores y los clientes a veces no esperan a que haya más claridad", añadió Meckler.