S&P GLOBAL, INC. 
Una serie de índices de directores de compras de fábricas publicados el martes mostraron una desaceleración persistente y sugirieron que cualquier cambio de tendencia este año llevaría tiempo, desafiando el renovado optimismo de los mercados financieros en las últimas semanas.
El índice final de gestores de compras (PMI) manufactureros de la zona euro, elaborado por S&P Global, subió ligeramente hasta 44,4 en diciembre desde 44,2 en noviembre, pero se mantuvo muy por debajo del nivel de 50 que marca el crecimiento de la actividad.
La tendencia apunta a una contracción del PIB de la zona euro en el trimestre que acaba de terminar, y la actividad manufacturera en la mayor economía del bloque de 20 países, Alemania, también se contrajo en diciembre.
La economía de la zona euro se contrajo un 0,1% en el tercer trimestre, según los datos oficiales, por lo que un segundo trimestre de contracción cumpliría la definición técnica de recesión.
"La industria manufacturera de la zona euro sigue bajo presión a finales de 2023", declaró Claus Vistesen, economista jefe de la zona euro en Pantheon Macroeconomics. "De cara al futuro, el ligero aumento del optimismo respecto a las perspectivas a un año vista es un resquicio de esperanza, pero escaso".
El índice que mide la producción de las fábricas de la zona euro, que alimenta el PMI compuesto que se publicará el jueves y que se considera un buen indicador de la salud económica, descendió a 44,4 desde la lectura final de noviembre de 44,6, pero se situó ligeramente por encima de la estimación preliminar de 44,1.
El sector manufacturero británico también sufrió un revés, ya que la lectura final del PMI manufacturero S&P Global/CIPS se debilitó hasta 46,2 en diciembre, poniendo fin a una racha de tres meses de mejora.
Los datos que se publicarán más tarde el martes arrojarán más luz sobre si también se produjo un deterioro de la actividad manufacturera estadounidense hacia finales de 2023, tal y como sugieren las lecturas preliminares.
SEÑALES PESIMISTAS DESDE ASIA
La actividad de las fábricas asiáticas también siguió luchando el mes pasado, especialmente en las economías dependientes de la tecnología.
La actividad fabril surcoreana volvió a caer y Taiwán prolongó su contracción por decimonoveno mes consecutivo.
El PMI Caixin de China mostró una inesperada aceleración de la actividad en diciembre, aunque esto contrastó con el PMI oficial de Pekín publicado el domingo que se mantuvo en territorio de contracción por tercer mes consecutivo.
Las dispares perspectivas económicas de China siguen enturbiando las perspectivas de sus principales socios comerciales.
"En general, las perspectivas económicas del sector manufacturero (chino) siguieron mejorando en diciembre, con una oferta y una demanda en expansión y unos niveles de precios que se mantuvieron estables", declaró Wang Zhe, economista jefe de Caixin Insight Group.
"Sin embargo, el empleo siguió siendo un reto importante, y las empresas expresaron su preocupación por el futuro, manteniéndose cautelosas en áreas como la contratación, la compra de materias primas y la gestión de inventarios."
Pekín ha introducido en los últimos meses una serie de políticas para apuntalar una débil recuperación post-pandémica, pero la segunda mayor economía del mundo está luchando por ganar impulso en medio de una grave caída del sector inmobiliario, los riesgos de la deuda de los gobiernos locales y la débil demanda mundial.
En el resto de Asia, los índices PMI mostraron que la actividad en los sectores fabriles de Malasia y Vietnam seguía en modo contractivo, aunque se aceleró ligeramente en Indonesia.
El PMI de la India correspondiente al mes pasado se publicará el miércoles y el de Japón está previsto para el jueves.
Aunque los PMI asiáticos de diciembre fueron mayoritariamente bajistas, otros indicadores recientes apuntan a señales de que la recuperación post-pandémica de la región está empezando a ganar tracción.
El producto interior bruto de Singapur se aceleró en el trimestre de diciembre respecto al año anterior, ayudado por la firmeza de la construcción y el sector manufacturero, según mostraron los datos el lunes.
Las exportaciones de Corea del Sur también repuntaron en diciembre, aunque a un ritmo más lento, ya que la debilidad de la demanda china contrarrestó las sólidas ventas mundiales de semiconductores, según mostraron los datos el lunes. (Reportaje de Indradip Ghosh y Sam Holmes; Edición de Susan Fenton)
