SK HYNIX INC. El segundo mayor fabricante de chips de memoria del mundo, que cuenta con el líder de chips de inteligencia artificial Nvidia como cliente clave, registró un beneficio operativo de 346.000 millones de wones (259,8 millones de dólares) en el trimestre octubre-diciembre. Los ingresos se dispararon un 47%.
Esto superó las expectativas de una pérdida operativa de 192.000 millones de wones y supuso su primer beneficio operativo desde el tercer trimestre de 2022. Un año antes había registrado unas pérdidas de 1,9 billones de won.
"Hemos logrado (un) cambio de tendencia... tras una prolongada recesión, gracias a nuestro liderazgo tecnológico en el espacio de la memoria de IA", dijo el director financiero Kim Woohyun en un comunicado, añadiendo que la empresa se esforzaría por "crecer hasta convertirse en un proveedor total de memoria de IA".
Los chips DRAM avanzados de SK Hynix, como los de memoria de gran ancho de banda (HBM), tienen una gran demanda para su uso en las unidades de procesamiento gráfico (GPU) fabricadas por Nvidia y otras empresas que procesan grandes cantidades de datos en la IA generativa.
La empresa afirmó que sus ventas de chips HBM3 -que desarrolló antes que sus rivales- se multiplicaron por más de cinco en 2023 con respecto al año anterior.
Con una demanda que crecerá por parte de clientes como Nvidia, proveedores de servicios en la nube y otras grandes empresas tecnológicas a medida que las funciones de IA se incorporen cada vez más a los dispositivos, el liderazgo de SK Hynix en el desarrollo de chips HBM está llamado a ayudarle a mejorar la rentabilidad y a superar al mercado este año, según los analistas.
"Para los productos calientes (de IA), la demanda es tan fuerte que los clientes se quejan de que no pueden conseguir suficientes suministros. Es una historia completamente diferente para el resto de la industria de la memoria, que se está recuperando lentamente de la débil demanda", Greg Roh, jefe de investigación de Hyundai Motor Securities.
Roh estimó que los chips HBM ascenderán hasta representar el 15% de las ventas de DRAM de toda la industria este año, frente al 8% en 2023.
SK Hynix tiene previsto iniciar la producción en masa de su próxima versión de HBM, denominada HBM3E, en la primera mitad del año. También está desarrollando el chip de próxima generación denominado HBM4.
Las acciones de la empresa, que han subido un 18% desde su última publicación de resultados trimestrales gracias a las optimistas perspectivas para los chips de memoria de IA, cayeron un 2,6% en las operaciones de la tarde debido a la recogida de beneficios, según los analistas.
Para el mercado en general, SK Hynix afirmó que los precios de los chips mejorarán este año, ya que los clientes necesitan reponer existencias y los fabricantes seguirán recortando la producción de chips heredados. Sus resultados del cuarto trimestre se vieron favorecidos por la demanda de reabastecimiento de los fabricantes chinos de teléfonos móviles.
También se espera que su mayor rival, Samsung Electronics, señale una mejora de la demanda de chips de memoria cuando presente sus resultados detallados del cuarto trimestre el 31 de enero.
(1 dólar = 1.331,9400 won) (Información de Joyce Lee y Heekyong Yang; Edición de Stephen Coates y Edwina Gibbs)
