RISC-V es una arquitectura de conjuntos de instrucciones (ISA), una base para la construcción de chips que define qué tipo de software puede ejecutarse en ellos. La ARM de Arm Ltd y la x86 de Intel son las ISA dominantes que se utilizan hoy en día para los procesadores de propósito general, o el cerebro de los ordenadores, y son propietarias.

En comparación, RISC-V es un estándar abierto y de uso gratuito. Países como China, que buscan construir su independencia en materia de chips, han estado presionando para desarrollar chips RISC-V.

Los fundadores de SiFive inventaron el ISA RISC-V en los laboratorios de la Universidad de California, en Berkeley. El modelo de negocio de la empresa consiste en construir diseños con RISC-V y cobrar dinero por ellos. El año pasado lanzó el P550, un diseño de núcleo de chip que pretende desafiar el dominio de Arm en los chips para smartphones, y dijo que se asociaría con las fábricas de Intel Corp para poner el diseño a disposición de los fabricantes de hardware.

El mes pasado, como parte del lanzamiento de su fondo de 1.000 millones de dólares para apoyar a las empresas con tecnologías disruptivas y construir su negocio de fundición, Intel también expuso su camino para apoyar el ecosistema Risc-V.

"Para el x86, el líder en computación del planeta, poner su brazo alrededor de SiFive y RISC-V y decir, vamos a invertir cientos de millones de dólares ... Creo que es históricamente importante para RISC-V", dijo el presidente y director general de SiFive, Patrick Little.

La última ronda eleva la financiación total de SiFive a más de 350 millones de dólares y fue liderada por la firma de inversión global Coatue. Los inversores existentes Intel Capital, Sutter Hill y algunos otros se unieron a esta última ronda. SiFive también cuenta con SK Hynix Inc y Qualcomm Ventures como inversores.

"Ahora estamos empezando a acercarnos a los inversores institucionales que están en Wall Street y que nos llevarán a la salida a bolsa", dijo Little.