La Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) dijo que estaba sondeando el sector después de que su informe descubriera que los operadores de las estaciones no disponían de incentivos suficientes para invitar a la competencia por los puestos de venta, y que el mercado del catering ferroviario "no funcionaba eficazmente".

La ORR afirmó que los puestos de restauración permanecen en las mismas manos durante largos periodos debido a los arrendamientos protegidos, y también pidió más competencia en torno a las licitaciones.

El informe del regulador concluía que las características del mercado de la restauración también podrían contribuir a un sobreprecio medio del 10% en las estaciones en comparación con la calle.

Alrededor de 2.370 estaciones de ferrocarril entraron en el ámbito de aplicación del estudio de la ORR, incluidas todas las estaciones de la red principal explotadas por Network Rail y los operadores ferroviarios financiados por los gobiernos británico y escocés.

En respuesta a la declaración de ORR, un portavoz de SSP , el mayor operador individual de catering en estaciones del mercado, dijo que tomaba nota de la decisión del regulador de no hacer una referencia de investigación de mercado al organismo antimonopolio.

"El mercado del catering ferroviario no ha sido remitido a la CMA para su investigación, lo que consideramos un indicio positivo para el mercado y para SSP en la actualidad", escribieron los analistas de Barclays en una nota.

"Sin embargo, es probable que la sobrecarga de esta revisión se mantenga parcialmente mientras dure la misma", añadieron los analistas de Barclays.

La ORR dijo que la siguiente fase de su sondeo se centraría en las recomendaciones que deberían hacerse al gobierno, a los operadores de estaciones, a los financiadores y a otras partes interesadas para mejorar el funcionamiento del mercado.